In un piccolo fiume che ha costruito lui stesso, un geologo di Zurigo ha visto che i grani tondi sono più veloci

La sedimentazione è un importante processo di formazione del paesaggio. I grani rompono le rocce e vengono trasportati dal vento, dall’acqua e dal ghiaccio, dopodiché si depositano da qualche parte. C’è molta incertezza sulla velocità con cui questi sedimenti vengono trasportati.

La dimensione e la densità dei grani sono state finora le variabili più importanti per i modelli di sedimentazione, ma i ricercatori della Eidgenössische Technische Hochschule Zürich in Svizzera Pubblicato la scorsa settimana in natura Uno studio che mostra che anche la forma del grano ha un effetto significativo sul trasporto dei sedimenti. “Queste nuove scoperte possono contribuire a una migliore comprensione della formazione storica e futura dei sedimenti”, ha affermato Eric Dale, geologo e autore principale dell’articolo.

La ricerca di Dale si concentra sul trasporto di sedimenti nei fiumi. Qui, spiega, i cereali affrontano due forme di resistenza. Il letto del fiume stesso fornisce una prevenzione per il grano che salta su di esso. Inoltre, l’acqua fornisce resistenza. Nel corso del tempo, questi grani finiscono nei delta o più al largo. Questa proporzione è chiamata sedimentazione.

Cubi e immagini

Dale afferma che è difficile determinare gli effetti della forma dei grani sulla velocità e sulla distanza del trasporto dei sedimenti. Per questo ha sperimentato in laboratorio un piccolo fiume autocostruito. Usa diverse forme di grana, da palline e cubi a lastre angolari e ovali con superfici ruvide, tutte della stessa dimensione e densità. Questi “pallini di prova” sono stati girati e filmati con telecamere ad alta velocità.

Ad esempio, Dale e i suoi colleghi hanno scoperto che i grani tondi vengono trasportati 2,5 volte più velocemente dei grani angolati, perché incontrano più resistenza perché si attaccano più facilmente al letto del fiume. Di conseguenza, ci si aspetterebbe che i grani tondi vengano trasportati nei fiumi per distanze maggiori e più lunghe rispetto ai grani ad angolo.

Era diverso. “I grani curvi hanno i lati piatti e abbiamo visto che questi grani galleggiano su quei lati a causa della resistenza all’acqua e possono ancora percorrere lunghe distanze nonostante la loro bassa velocità”, spiega Dale. “Inoltre, i grani angolati si orientano nella posizione più appropriata, il che riduce la resistenza all’acqua nel tempo.” L’esatta differenza di velocità tra pallini rotondi e angolati non è ancora chiara, ma una cosa è certa, secondo Dale: “La forma conta”.

Nei modelli attuali vengono utilizzati solo grani tondi

Negli attuali modelli di sedimentazione vengono utilizzati solo grani tondi. Secondo Deal, i risultati degli studi con questi modelli spesso si traducono direttamente nel corso dei processi naturali, ma questo, dice, non è giustificato.

I modelli dei processi storici di sedimentazione vengono utilizzati per prevedere l’accumulo di sedimenti, ad esempio nelle regioni del delta come i Paesi Bassi: l’accordo: “Ci sono diverse forme di grano perché i sedimenti del mare, solitamente rotondi, e dei fiumi, spesso angolari, si raccolgono qui. Sedimento ora è possibile prevedere in modo più accurato le forniture per le difese costiere utilizzando il nostro metodo”.