Jono Almeida affronta il primo colpo

I quattro favoriti hanno iniziato il Giro il 6 maggio a Fossacia, ma il più grande rivale, Remko Evenboel, ha dovuto ritirarsi dopo aver contratto il virus corona. Gli altri sono: Geraint Thomas di Ineos, Primos Roglic di Jumbo-Wizma e Joao Almeida degli Emirati Arabi Uniti. Hanno evitato una collisione in quindici tappe, ma non sono riusciti a evitarla nell’ultima salita di martedì.

Per tutta la giornata è stato chiaro che Roglik aveva gli occhi puntati sia sulla vittoria di tappa che sulla maglia rosa di leader. I suoi compagni di squadra gialloneri hanno guidato il gruppo alla ricerca di un gruppo di fuga regolare. L’ultimo di loro è stato catturato a 8 chilometri dalla fine.

Tentativo per Almeida

Successivamente, fu soprattutto Almeida a prendere l’iniziativa. Il portoghese è stato finora considerato il terzo cane che potrebbe correre a piedi se Thomas e Roglic combattessero. Martedì lui e la sua fortissima squadra hanno dimostrato di essere in grado di vincere il Giro. “L’ho detto dall’inizio”, ha spiegato Thomas da dietro la mascherina nella consueta breve intervista dopo la fine, “Almeida è forte e la sua squadra è forte”.

Almeida ha vinto l’emozionante tappa dopo un tiro veloce con Thomas, che ha preso la rosa per la seconda volta nel girone. ‘Carinoma anche una vittoria di tappa sarebbe stata bella”, ha detto il britannico, che giovedì ha compiuto 37 anni. Non ha osato lasciarsi ridurre a una lotta allo sprint perché il ritmo stava calando, il che avrebbe favorito Roglik e nessuno dei due avrebbe potuto tenersi al passo.

Dato il lavoro svolto da tutti i corridori Jumbo-Wizma per il loro leader, Roglik è stato una completa delusione. È stato l’unico compagno di squadra di Seb Kuss nell’ultimo chilometro ed è riuscito a limitare la perdita a mezzo minuto. Ma lo sloveno improvvisamente sembrava vulnerabile.

Tuttavia, la fine della classifica di martedì è coincisa con i primi 3 della classifica generale. Thomas, Almeida e Roglic sono tutti nel giro di mezzo minuto, con Damiano Caruso che segue a quasi 3 minuti.

Vince solo il primo livello

Da quattro anni Almeida ha dimostrato di trovarsi a suo agio al Giro, ma martedì il corridore del Tour ha colto solo la sua prima vittoria di tappa. “A volte sono stato così vicino in quei quattro anni.” Nel 2021, un podio a Milano era realistico, ma Almeida ha perso tempo prezioso all’inizio di quel Giro perché ha dovuto assistere l’allora leader nel passo veloce, Evenpoel. Tuttavia, per il belga, il round è arrivato troppo velocemente dopo la riabilitazione, e le cose sono cambiate.

“Ora lotterò per la vittoria assoluta”, ha detto il leader degli Emirati Arabi Uniti, che era a soli 18 secondi dalla rosa di Thomas. Non è molto, con due impegnative tappe di montagna e una cronoscalata ancora più impegnativa da percorrere in questo lungo Giro.