Nel caldo soffocante, l’India si prepara alle elezioni importanti

• Davy Boerema

  Redattore straniero

Il caldo torrido degli ultimi giorni ha lasciato brevemente il posto a un caldo opprimente a Varanasi. È un po' nuvoloso in questa città dell'India settentrionale per la prima volta da molto tempo. E questo è bello, perché oggi decine di migliaia di persone votano qui per l'ultima tornata delle elezioni parlamentari indiane.

Nelle ultime sei settimane, poiché il caldo estremo ha giocato un ruolo inaspettatamente importante, non solo gli elettori erano frenetici, ma anche le emozioni del Primo Ministro Modi a volte ribollivano.

Sulle rive del sacro Gange, Malti riempie d'acqua una piccola ciotola dorata. Il sole è appena sorto. Malti spiega che questo rituale onora il fiume Gange perché oggi è un giorno speciale.

“Mi sono svegliato presto per poter dire una preghiera subito prima di votare”. Nonostante il cielo nuvoloso, il termometro segna già di primo mattino i 40 gradi. Per proteggersi dal caldo ha portato un ombrello e una sciarpa per coprirsi la pelle.

All'inizio di questa settimana nella capitale Nuova Delhi è stato battuto il record della temperatura con 49,9 gradi. Gli scienziati avvertono da tempo che il subcontinente dell’Asia meridionale sta assistendo a ondate sempre più calde.

Durante queste elezioni è diventato chiaro quanto sia difficile gestire queste temperature. Nonostante le misure di emergenza adottate, il caldo ha già ucciso 33 persone. Molte delle vittime erano operatori elettorali o elettori che aspettavano in fila per votare.

Ekta Singh di Climate Agenda, gruppo di attivisti climatici di Varanasi, critica l'organizzazione delle elezioni in questo periodo dell'anno. Ha aggiunto: “Molte persone hanno chiesto di rinviare queste elezioni, ma il governo vuole ottenere una vittoria rapida e non pensa alle conseguenze per la popolazione”.

Nelle prime fasi delle elezioni, la Commissione elettorale ha adeguato gli orari di apertura dei seggi elettorali in modo che le persone non dovessero andare a votare nelle ore più calde della giornata. A Varanasi si voterà oggi, dalle 7:00 alle 17:00. Ecco perché la gente si mette in fila presto.

“Lo faccio per amore di Modi”, dice uno degli uomini che si erano già messi in fila al seggio elettorale prima delle 7 del mattino. “Fa caldo a Varanasi da diversi giorni, ma voterò”.

C’è un enorme sostegno per il Primo Ministro Modi a Varanasi. Partecipa alle elezioni da questa città. Nel 2019, più del 60% degli elettori qui ha votato per lui.

Nonostante il divieto di pubblicizzare i partiti politici, qui Modi è chiaramente presente nelle strade. In alcune case sulla porta è presente un adesivo con la faccia di Modi sopra. Il messaggio in hindi diceva: “Sono vicino a Modi”. Bandiere arancioni, il colore del partito al potere Bharatiya Janata Party, sventolavano sul ciglio della strada.

Prima delle elezioni, Modi aveva dichiarato di non essere soddisfatto dei meno di 400 seggi assegnati all'Alleanza Nazionale Democratica, che guida il Bharatiya Janata Party. Gli oppositori temono che 400 seggi daranno alla coalizione la forza sufficiente per attuare modifiche costituzionali.

Quando l'affluenza alle urne inizialmente è sembrata un po' deludente, in parte a causa del caldo, il tono di Modi si è fatto più aggressivo. In un discorso tenuto durante la sua campagna elettorale, ha descritto i musulmani indiani come “infiltrati”. Il più grande partito di opposizione, il Congresso, vuole dare la ricchezza indù ai musulmani una volta che saliranno al potere.

Ha suscitato un enorme scalpore tra i suoi avversari. Ma se parlate con i sostenitori del BJP a Varanasi, li troverete a parlare soprattutto dell’impegno di Modi nel rendere l’India una potenza economica globale.

Ekta Singh sottolinea: “L'attuale governo sta facendo sognare la gente di una nuova India, ma questa non è un'India verde”. Alla gente piace votare per più autostrade e centri commerciali più grandi. Anche se devono andare in una cabina elettorale a circa 50 gradi.