Nuove immagini di Urano e Nettuno mostrano che i pianeti sono molto più simili di quanto si pensasse in precedenza. Sebbene inizialmente si pensasse che Nettuno fosse blu scuro, è stato dimostrato che il pianeta ha quasi lo stesso colore azzurro di Urano.
Le immagini sono state scattate da un gruppo di ricerca dell'Università di Oxford. È stato pubblicato sulla rivista scientifica mensile Avvisi mensili della Royal Astronomical SocietyRilasciato dalla prestigiosa università britannica.
Nelle immagini precedenti scattate dalla sonda Voyager 2, Nettuno appariva in blu scuro. Gli astronomi già sospettavano che quelle immagini non fossero state create nel modo giusto. La Voyager 2 è stata lanciata nel 1977 per esplorare i pianeti esterni del nostro sistema solare.
I ricercatori di Oxford sono riusciti a mostrare il “vero” colore di Nettuno sulla base di nuove immagini. Queste immagini sono state scattate dalle nuove missioni Voyager, dal telescopio Hubble e dal telescopio James Webb.
“Urano appare ancora opaco e pallido come sempre, ma anche Nettuno sembra essere pallido”, afferma il leader della ricerca Patrick Irwin. “Ciò indica che l’immagine conosciuta di un Nettuno blu intenso non è corretta”.
Urano e Nettuno sono blu a causa della presenza di metano nell'atmosfera
I due pianeti sono blu perché le loro atmosfere assorbono la luce verde e rossa, ma riflettono la luce blu. Ciò è dovuto alla grande quantità di metano presente nell’atmosfera. Nettuno è leggermente più blu perché la sua atmosfera lascia entrare più luce.
Urano e Nettuno sono i due pianeti più lontani dal sole. In media, Urano si trova a 2,9 miliardi di chilometri dal Sole e Nettuno a 4,5 miliardi di chilometri dal Sole. Sono chiamati giganti di ghiaccio perché sono composti principalmente da ghiaccio. Anche i pianeti hanno più o meno la stessa dimensione.
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