Papa Francesco è in “missione di pace” in Congo e Sud Sudan

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  Andrea Liberato

  Corrispondente vaticano

Papa Francesco non ha avuto paura. Lo ha spesso dimostrato durante i suoi viaggi in parti pericolose del mondo. Basti pensare alla sua visita in Iraq nel 2021.

Questa volta ha scelto di attirare l’attenzione del mondo su due Paesi del continente africano: la Repubblica Democratica del Congo e il Sud Sudan. La guerra e la violenza hanno dilaniato entrambi i paesi per anni.

Nel febbraio 2021, l’ambasciatore italiano, la sua guardia del corpo e l’autista sono stati uccisi nella parte orientale della RDC. E proprio questo mese una bomba è esplosa in una chiesa protestante, uccidendo almeno dieci persone. Lo Stato Islamico ha rivendicato l’attentato. Inizialmente anche Francis avrebbe viaggiato in questa parte del Paese, ma questa tappa è stata annullata per motivi di sicurezza. Durante la sua permanenza nella capitale, Kinshasa, incontrerà le vittime delle violenze nell’est del Congo. Arriverà a Kinshasa questo pomeriggio.

A Kinshasa le pulizie sono ancora in corso quando arriva il papa:

Dalla sua elezione nel 2013, Francesco si è concentrato soprattutto su quelle parti del mondo colpite dalla povertà, dalla guerra e dall’ingiustizia. Quando era appena stato eletto, commentando scherzosamente dal balcone di San Pietro che “i cardinali erano andati fin quasi in capo al mondo” per trovare un nuovo papa, pochi si sarebbero aspettati che la periferia del mondo fosse un’area particolarmente importante di preoccupazione per il nuovo papa.

Francesco non viaggia quasi mai in Occidente. Preferisce andare da persone che vivono nelle condizioni più pericolose. Per offrire sostegno, conforto e richiamare l’attenzione a coloro che soffrono la violenza della guerra, la povertà e le conseguenze del cambiamento climatico e dell’economia capitalista in generale, secondo Francis. Nell’angolo conservatore, gli è valso il soprannome di “comunista”, ma questo non sembrava infastidirlo molto.

Il continente africano occupa un posto speciale in questo senso. Nel 2015 Francesco ha aperto l’Anno Santo della Misericordia, in cui è entrato, non a Roma, ma nella Repubblica Centrafricana. L’Africa, insieme all’Asia, è quindi molto importante per la Chiesa cattolica romana.

Nella laica parte occidentale del mondo, il numero dei cattolici è in costante calo da anni. Ma in Africa e in Asia, la chiesa cresce di milioni di persone ogni anno. L’Africa non è più il futuro della Chiesa, ma il fiorente presente. La Repubblica Democratica del Congo è il Paese più cattolico dell’Africa con 45 milioni di membri.

Come i suoi predecessori Benedetto XV e Pio XII, papi durante la prima e la seconda guerra mondiale, anche Francesco vuole ricoprire il ruolo di Papa della pace. Dietro le quinte, la diplomazia vaticana è impegnata in molte zone di conflitto. A volte funziona, come con il riavvicinamento tra Stati Uniti e Cuba, ea volte senza progressi, come con i tentativi di mediazione tra Russia e Ucraina.

In Sud Sudan, seconda tappa del viaggio di Francesco, il Vaticano cerca da anni di riunire le parti in guerra per porre fine in parte ai conflitti etnici.

Ciò è culminato nella visita del 2019 del presidente Salva Kiir e del leader ribelle Riek Machar in Vaticano. Nel 2018, questi leader hanno raggiunto un traballante accordo di pace dopo anni di guerra civile. Durante l’incontro, Papa Francesco li ha implorati per una pace duratura e li ha sorpresi con l’inaspettato baciare le loro scarpe.

Nonostante l’accordo di pace, il Sud Sudan continua a subire la violenza della guerra e la scarsità di cibo. In un certo senso, la visita di Francesco nel Paese è una continuazione dei suoi sforzi per realizzare una pace e una riconciliazione durature.

Al suo arrivo, è stato accolto dall’arcivescovo anglicano di Canterbury e massimo rappresentante della Chiesa protestante in Scozia. Si stima che più della metà della popolazione del Sud Sudan sia cristiana, con la maggioranza cattolica. Ma ci sono anche anglicani e membri di altre chiese protestanti.

È la prima volta in assoluto che tre leader cristiani intraprendono collettivamente un “pellegrinaggio per la pace” per invocare la riconciliazione e il perdono. Un gesto simbolico forte che speriamo possa aiutare a normalizzare le relazioni e migliorare la difficile situazione in Sud Sudan.