Per la prima volta, gli esseri umani vedono colori che i nostri occhi non possono distinguere

Ci sono colori che noi umani non vedremo mai. Questi colori sono anche chiamati colori impossibili o proibiti. Solo sei persone hanno mai visto questi colori, vale a dire in un esperimento scientifico.

Quali sono questi colori misteriosi? Per quanto strano possa sembrare, ha senso da un punto di vista scientifico che gli umani non possano vedere tutti i colori. I colori insieme fanno parte della nostra luce visibile, che si muove in onde. La lunghezza di questa onda è chiamata lunghezza d’onda. Percepiamo lunghezze d’onda diverse come colori diversi. Le lunghezze d’onda che vediamo con i nostri occhi sono chiamate spettro visibile.

Lo spettro visibile all’uomo è compreso tra una lunghezza d’onda di circa 400 nanometri e 750 nanometri. Prevediamo 400 nm viola e 750 nm rosso. Tra le lunghezze d’onda vediamo blu, verde, giallo e arancione.

La luce che noi umani percepiamo è una radiazione elettromagnetica. Anche i raggi X ei raggi gamma, ad esempio, appartengono allo spettro elettromagnetico, ma non sono visibili all’uomo e molto probabilmente nemmeno agli animali. Tuttavia, ci sono prove scientifiche che i serpenti, alcune farfalle e gli animali terrestri hanno recettori sensoriali che consentono loro di percepire la radiazione magnetica sulla superficie terrestre durante le migrazioni a lunga distanza.

coni

Ad ogni modo, tutti gli animali e gli esseri umani hanno bisogno di determinate radiazioni in specifiche lunghezze d’onda per vedere i colori. Ma poi non ci siamo ancora. Abbiamo anche bisogno dell’attrezzatura giusta, vale a dire i nostri occhi e il nostro cervello. Quindi l’occhio umano è dotato di recettori del colore, che chiamiamo anche coni. I coni si trovano sulla retina e sono sensibili alle lunghezze d’onda delle radiazioni, che associamo al blu, al rosso e al verde.

Tuttavia: esistono radiazioni che possono essere osservate dagli animali, ma non dall’uomo. Questi sono colori che non sono visibili all’uomo. Il biologo Casper van der Kooi è affiliato all’Università di Groningen e si occupa, tra le altre cose, dell’ottica di fiori e animali. “Ha una carica magica, colori che ci sono e non possiamo vederli. Ma alcuni animali hanno recettori diversi che permettono loro di percepire diverse lunghezze d’onda. I serpenti, per esempio, possono percepire la radiazione infrarossa. Le persone possono sentire questa radiazione, in sotto forma di calore, ma non possono vederlo. E per le api è vero il contrario: non hanno recettori rossi, ma hanno recettori che permettono loro di vedere l’ultravioletto. Questa è luce ultravioletta e non è visibile a umani. È molto più brillante del viola.”

Le farfalle possono anche vedere la luce ultravioletta con speciali recettori. Dove gli umani hanno tre tipi di coni, la maggior parte delle farfalle ne ha quattro. Stiamo parlando della maggior parte delle farfalle, perché gli scienziati giapponesi hanno studiato una farfalla con non meno di quindici diversi recettori di colore. La farfalla Graphium si chiama Sarpedon e quindi l’animale può vedere colori che non possiamo immaginare attraverso i tre coni. Forse questi non sono solo recettori UV, ma anche diversi colori di blu e verde. Laddove difficilmente riusciamo a vedere una differenza tra due tonalità di blu quasi identiche, dice van der Kooy, è probabile che il grafio veda due colori completamente diversi.

Il viola è un’invenzione del nostro cervello

La luce infrarossa e ultravioletta può essere un gioco da ragazzi per alcuni animali, ma per gli esseri umani questi sono colori impossibili. Ci mancano i recettori. Ma ci sono più colori che causano problemi alle persone. Quindi dobbiamo guardare a quell’altra parte della nostra ricezione della luce: il cervello. La percezione del colore non si verifica solo con i coni nei nostri occhi, ma anche con l’interpretazione per cui abbiamo bisogno del nostro cervello. I colori viola che le persone vedono non vengono rilevati dai coni nella retina. Dopotutto, non abbiamo recettori UV, ma abbiamo recettori blu e rossi. Il nostro cervello lo fa diventare viola. Non è il colore viola che le farfalle e le api percepiscono attraverso i recettori UV. In realtà è un’invenzione, una buona ipotesi per il nostro cervello.

Il cosiddetto diagramma di cromaticità mostra chiaramente i colori prodotti dal cervello umano. Lungo la curva ci sono tutti i colori che vengono percepiti esclusivamente dai recettori umani. Tutti i colori lì e lungo la linea retta tra viola e rosso sono combinati dal nostro cervello. E abbiamo fatto molta strada con questo.

Tuttavia, ci manca un po’ di colore, affermano gli scienziati americani Brian Tso e Vince Belloc. Tsou e Billock ricercano i colori per la US Air Force e scoprono colori che non solo il nostro cervello può combinare. Quelli sono i colori che chiamano impossibili o proibiti. Gli scienziati affermano di aver fatto vedere con successo questi colori ai soggetti del test durante gli esperimenti. Si tratta di blu, giallo, rosso e verde, che non possono assolutamente competere rispettivamente con il verde e il marrone. Il verde è il colore che ottieni quando mescoli il blu e il giallo. Alcuni verdi tendono maggiormente al blu mentre altri verdi sono più gialli, ma non c’è verde per blu e gialli. Lo stesso principio si applica al rosso e al verde. Il rosso-verde è diverso dal marrone, perché il marrone non ha mai lo stesso aspetto del verde e del rosso. Il verde e il rosso scompaiono nel marrone, proprio come il giallo e il blu scompaiono nel verde.

Il percorso nervoso è già pieno

Cosa rende il giallo e il blu o il rosso e il verde un colore proibito? Questo ha a che fare con il cervello. Le cellule nei coni trasmettono dati blu, verdi e rossi ai neuroni, che inviano segnali di colore al cervello. Si compone di quattro colori: blu, giallo, verde e rosso. Il modo esatto in cui i nervi trasmettono il segnale al cervello dovrebbe spiegare la teoria dell’opposizione dei colori. Secondo questa teoria esistono due percorsi neurali: uno per il blu e il giallo e l’altro per il rosso e il verde, in modo che questi colori siano opposti tra loro e non possano essere percepiti contemporaneamente. Un percorso nervoso passa giallo o blu, ma non entrambi contemporaneamente. Lo stesso vale per l’altro percorso nervoso: diventa rosso o verde.

Questa è la teoria, ma può essere aggirata? Tsou e Billock sono sempre stati timidi riguardo ai dettagli dell’esperimento. I loro rapporti investigativi sono coperti dai segreti della difesa degli Stati Uniti e non è stato possibile contattarli per un commento. Ma il neuroscienziato Jeroen Goossens del Donders Institute della Radboud University non pensa che il concetto di essere in grado di vedere colori impossibili sia così folle. Lui stesso ha fatto molte ricerche sul cervello per vedere la luce. “L’idea classica è che il blu e il giallo competono tra loro e uno dei due colori vince nella trasmissione del segnale. Se ti assicuri che il giallo e il blu siano uguali in luminosità, garantisci un pareggio per i nervi”.

Goossens sottolinea inoltre che è importante mantenere una concentrazione costante. Il bulbo oculare fa sempre piccoli movimenti, così come la retina. Pertanto è difficile concentrarsi costantemente sulle aree di colore. Specchi che si muovono insieme a questi piccoli movimenti fissano lo sguardo sulla superficie del colore, in modo che sia come incollato alla retina.

In terzo luogo, non hanno scelto partecipanti casuali all’esperimento, ma partecipanti che avevano recettori con la sensibilità più simile. “Se il tuo recettore blu è più sensibile del tuo recettore verde, allora, ovviamente, l’esperimento non funzionerà. Quindi il colore giallo sarà comunque soppresso. In queste condizioni, è già possibile notare nuovi colori. ”

Basta descriverlo

Secondo i ricercatori americani, l’esperimento ha avuto successo in sei dei sette partecipanti. Al settimo partecipante è stato mostrato di vedere solo il grigio anziché il giallo e il blu o il rosso e il verde. Gli altri sei vedevano colori impossibili, ma avevano grandi difficoltà a descriverli. Possono visualizzare chiaramente i colori per ore dopo l’esperienza.

L’esperienza può anche essere simulata temporaneamente a casa. Hai bisogno di un’area di blu e giallo altrettanto luminosi (o rosso e verde, ovviamente). Una croce nel mezzo aiuta i tuoi occhi a mettere a fuoco. Con un po’ di pratica dovrebbe essere possibile fondere visivamente aree di giallo e blu insieme e vedere giallo e blu.

La domanda ora è cosa succede alla luce gialla, blu, infrarossa o ultravioletta se non riusciamo a vederla. Questi colori rimangono invisibili o il nostro cervello lo interpreta come un colore diverso? Questo dipende dal suo colore. Un dente di leone è di un giallo uniforme per l’occhio umano, ma per gli occhi di una farfalla, i bordi esterni dei petali hanno una tonalità ultravioletta. I raggi ultravioletti non sono visibili a noi, ma li vediamo gialli. Il blu e il giallo passeranno al verde e il rosso e il verde al marrone.

Che si tratti dei nostri coni o del nostro cervello, alcuni colori non saranno mai visti dalla maggior parte degli umani. Ma date le giuste circostanze, sembra scontato per poche persone.

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