“Prima è Virgilio, poi il resto.”

• Tommaso Markhurst

  Redattore sportivo NOS

Virgil van Dijk viene ancora una volta elogiato in Inghilterra. Il capitano olandese del Liverpool ha giocato molto bene nella partita di ieri contro il Manchester City, essendo stato nominato miglior giocatore della partita da Sky Sports. I media inglesi mancano di superlativi per lodare i suoi successi.

La leggenda del Liverpool Jamie Carragher ha dichiarato: “Virgil van Dijk è migliore come difensore di quanto lo sia Erling Haaland come attaccante”. BBC Sport ha descritto la prestazione di Van Dijk come “eccellente” e The Guardian ha assegnato all'olandese 8 punti per la sua prestazione, per il modo in cui “ha gestito una difesa inesperta in modo brillante”.

La nazionale olandese avrà il miglior difensore del mondo agli Europei? NOS ha chiesto agli esperti e ha esaminato i dati dietro la prestazione del capitano del Liverpool.

Van Dijk è ora ancora una volta un leader difensivo rispettato in tutta Europa per il suo gioco. Questo non è chiaro. Il 32enne di Breda si è rotto il legamento crociato alla fine del 2020 e ha ricevuto molte critiche dopo la sua riabilitazione. Van Dijk non è tornato immediatamente al livello pre-infortunio.

“È difficile tornare dopo un infortunio del genere al ginocchio”, dice Sander Westerveld, ex portiere del Liverpool ed esperto di infortuni ai legamenti crociati. “Potresti essere fisicamente in forma, ma ti manca ancora il ritmo della competizione.”

Westerveld ha visto anche che Van Dijk ieri ha giocato una grande partita. “Van Dijk è attualmente il miglior difensore della Premier League. Ora in Inghilterra si discute se sia il migliore di sempre. E questo per me la dice lunga. È un difensore completo”.

“Raramente si vede una partita in cui il Manchester City crea così poco ed Erling Haaland appare così poco. E questo è in gran parte grazie a Van Dijk, che ha giocato davvero una grande partita in difesa”. Jordi ha anche notato che Haaland è apparso a malapena nell'articolo. “Era quasi invisibile.”

Un momento è stato in riferimento alla partita giocata da Van Dijk. Dopo 38 minuti, era l'unico difensore del Liverpool rimasto quando ha visto Haaland correre verso di lui. L'olandese si è difeso egregiamente e ha impedito al norvegese di segnare.

Ciò che Van Dijk fa bene in questo tipo di situazioni è spiegato da Patrick Wurst, che lavora come “allenatore della prestazione individuale” alla Vantage con giocatori come Denzel Dumfries (Inter), Ryan Gravenberch (Liverpool) e Jeremy Doku (Manchester City). .

“Fisicamente, Van Dijk era già in cima al mondo, ma in termini di posizionamento, pensavo che fosse al di sotto. È davvero migliorato sotto questo aspetto. È molto concentrato sui momenti di lettura. Non lo fa basta scansionare il suo diretto avversario in modo molto accurato.” ” Ma anche il giocatore che dà il passaggio”.

È qui che Van Dijk si distingue. “Uno come Haaland è un giocatore di momenti e Van Dijk ha catturato esattamente quei momenti.”

I dati fondamentali mostrano anche che Van Dijk è tornato. Ha vinto l'84% dei suoi duelli aerei in questa stagione, la migliore percentuale di sempre tra qualsiasi giocatore della Premier League. Infatti, nei cinque maggiori campionati europei, nessuno segna più dell’80%.

È anche difficile battere “Big Virg” sul campo. Ha dribblato solo due volte in Premier League in questa stagione. Questo è il miglior punteggio combinato per tutti i giocatori che hanno giocato almeno 1.000 minuti.

La prestazione di Van Dijk è migliorata notevolmente rispetto alla scorsa stagione, visto che non ha fornito brutti numeri. La stagione precedente, aveva vinto il 74% dei suoi duelli aerei ed era stato dribblato più di 11 volte.

Grandi numeri, ma che Van Dijk sia tornato ancora una volta al top assoluto si nota anche a occhio nudo. Westerveld ritiene che Van Dijk abbia messo a tacere i suoi più grandi critici.

“Pensavo che le critiche dell'anno scorso fossero un po' esagerate. Van Dijk potrebbe aver alzato troppo l'asticella negli anni precedenti. Ma ora non ci sono più dubbi sul fatto che sia uno dei migliori difensori della competizione”.