“Questo è ciò di cui sono più orgoglioso”

“Questo ovviamente è un peccato”, nota seccamente Denzel Dumfries discutendo l’elenco dei nazionali infortunati e quindi assenti. Ma il terzino destro non è tipo da pensarci a lungo in vista delle qualificazioni agli Europei con Francia e Grecia. “Ci aspettano due partite importanti e lavoreremo per realizzarle”.

A Dumfries fu affidato quest’ultimo. Il 27enne terzino, il giocatore che ricopre l’intera fascia come viene chiamato oggi, porta sempre sul tappeto un entusiasmo incessante. A ciò si accompagnano azioni aggressive che non sempre hanno prodotto lo stesso ritorno “in passato”, ma la situazione sta cambiando rapidamente.

Ad esempio, in questa stagione con l’Inter ha già segnato due gol e tre assist (sette partite di campionato e due di Champions League). Il mese scorso è stato protagonista con la nazionale olandese, partecipando a tutti e cinque i gol contro Grecia (3-0) e Irlanda (1-2).

“Bene, sono concentrato”, risponde con modestia Dumfries. “Questa è la cosa più importante. Cerco di migliorare in ogni allenamento e in ogni partita. Cerco di continuare la tendenza al rialzo e guardo sempre: dove possiamo migliorare?”

Inoltre, si sente a suo agio nella propria pelle. In “un certo flusso”, come ha detto lo stesso Dumfries. E anche perché ha iniziato a lavorare mentalmente su se stesso. “Certo, certo. Ma ci vuole anche un po’ di esperienza. Certe situazioni si imparano presto a riconoscerle. In Italia giocano molto tatticamente. Ormai sono alla terza stagione lì e ho notato che ho iniziato presto a leggere quelle situazioni .”

L’hanno visto anche all’Inter. Ecco perché hanno già contattato il loro dipendente per prolungare il contratto, che scade a metà del 2024, per cinque anni. Con un notevole aumento di stipendio, ovviamente. Insomma, al Milan stanno bene Dumfries.

“E io sono con loro. Un grande club, una società calda, grandi persone, grandi tifosi. Mi sento orgoglioso di poter giocare nell’Inter. Sicuramente mi sento a casa lì. Vedremo cosa succederà nei prossimi mesi .” Non vede l’ora di avviare ulteriori trattative contrattuali. “Sono curioso.”

Ma prima lo aspettano le partite internazionali contro Francia e Grecia, nelle quali potrà dimostrare ancora una volta che i suoi “piedi duri”, di cui aveva parlato poco prima della sua prima partita internazionale nell’ottobre 2018, ora sono molto più morbidi. Durante un’intervista con Hans Krieg, ha descritto quello che considerava cattivo stile.

Questa affermazione, fatta da giocatore del PSV Eindhoven, ha preso rapidamente vita propria. “Non me ne pento. Ma a volte sento la gente dire questo, e se guardi attentamente, non è più vero. E con il peso artistico che ho adesso, non è più vero.”

Rotterdam, che all’età di 18 anni ha lasciato il Barendrecht amatoriale per lo Sparta, club professionistico, dice che anche lui ha lavorato duro per riuscirci. “Ho investito molto in questo. Sono entrato tra i professionisti solo in una fase avanzata e poi dovevi solo fare determinati passi. E per me quello è stato un grande passo. Probabilmente è quello di cui sono più orgoglioso: quanti passi ho fatto ho preso in questo senso, soprattutto perché non è stato facile per me.”