Restano da scartare più di 400 ore dell’immagine di Girmay e poi spumante a Sanremo

La fortuna ha fatto incontrare i due nella capitale ruandese, Kigali: un documentarista belga e un talento ciclistico diciassettenne eritreo. Era la primavera del 2018 ed entrambi cercavano un bar. Parlarono e Levin Corthots capì subito: Questo ragazzo, Beniam Jermay, non è una persona comune. “Ho subito iniziato a filmarlo.”

Cinque anni dopo, Corthouts ha circa 400 ore di riprese dal film “Bini”, che ha sbalordito il mondo del ciclismo l’anno scorso con la sua vittoria a Gent-Wevelgem, tra gli altri.

Corthouts si tufferà presto in studio per trasformare tutte quelle ore in un film. Ma quello che non può ancora prevedere è cosa accadrà nelle prossime settimane. Veloce com’è andato l’anno scorso con Jermay – diventando il primo vincitore africano della classica di primavera – può continuare con quel ritmo anche da sabato nelle gare più importanti, a partire dalla Milano-Sanremo.

Corthouts sa già per certo che una ripresa avrà un posto nel suo film. Come Girly è seduta in una stanza d’albergo in Ruanda nel 2018, guardando vecchie foto del Tour de France. Sogna che un giorno farà parte di quel plotone.

E appena cinque anni dopo, questo sogno si avvererà. A luglio, Jermay correrà il suo primo Tour de France con la sua squadra Intermarché-Circus-Wanty.

Secondo Corthouts, sarebbe potuto andare più veloce. Con quello che lui, che è nato nelle Fiandre e quindi tifoso, ha visto durante gli African Junior Championships di Kigali nel 2018, le squadre avrebbero potuto, o forse dovuto, essere dalla parte di Germay.

“Benny ha vinto la cronometro in partenza e pochi giorni dopo ha attaccato nella corsa in linea. Gli ci sono voluti quattro minuti e poi ha sentito uno dei suoi connazionali attaccare alle sue spalle. Ha deciso di aspettarlo. insieme. Guidano insieme fino al traguardo. Senza precedenti.”

Non solo simboleggia il talento e la personalità sociale di Jeremiah, ma anche la supremazia dell’Eritrea quando si tratta di ciclismo in Africa. Quell’anno l’intero palcoscenico fu occupato dagli eritrei.

Tuttavia, non vi è alcun interesse diretto da parte dell’Europa. E rimarrà così, anche se Ghermay raggiunge risultati impressionanti nelle competizioni professionistiche nel 2018 e nel 2019. “Ogni belga, italiano o olandese che si comporta bene a questa età ha subito una squadra. Ma Benny ha ricevuto solo un’offerta dal junior francese Delco per il 2020. “.

“Perché? Molte persone non hanno alcuna immagine dell’Eritrea, e probabilmente non si fidano. È anche un paese che non si apre completamente al resto del mondo. È difficile entrare , semplicemente non ottieni un visto. A loro non piacciono molto gli estranei “.

Corthouts preferisce non entrare troppo nei dettagli. Parlando del regime al potere, non ha alcun interesse neanche in quello. “Il visto non è più un problema per me. Sono qui da un po’ di tempo ormai e sanno che sto girando un film su Biniam”.

I due ora sono buoni amici. Corthouts ha anche visitato Girmay in Francia nel 2020, subito dopo essersi trasferito in Europa. “Gli hanno dato una casa in un villaggio della Provenza. Era carino, ma non per un ragazzo di diciannove anni a cui mancano la famiglia e gli amici”.

Corthouts lo ha osservato anche tra i giovani eritrei ed etiopi che hanno attraversato dopo Germay. La loro accoglienza in Europa è anche inferiore rispetto ai calciatori provenienti dall’Africa, per esempio.

Rimase per un po’ con il cavaliere nel sud della Francia. supportalo. Andavano anche con lui alle gare, spesso prendendo una veloce tazza di caffè subito prima dell’inizio della competizione. Tranquillo sul balcone. “Allora era possibile. Adesso è un po’ più difficile. L’interesse per lui è enorme.”

Il ciclismo in eritrea viene introdotto con il cucchiaino. “È anche lo sport più popolare, risale a quando c’erano gli italiani. Hanno portato lo sport nel Paese”.

Per gare come la Milano-Sanremo tutto il Paese guarda o al cinema. Diverse gare si svolgono ogni domenica nella capitale, Asmara. “Migliaia di persone vengono a vederlo”, dice Corthouts. “Sono diventati più popolari dall’anno scorso. Si allineano lungo il lato.”

Gerlay ha iniziato a correre quando aveva dodici anni, su una vecchia mountain bike con pneumatici da corsa sotto. Fu incoraggiato dal fratello maggiore, in particolare dal padre, che unì alla sua professione di falegname una passione sconfinata per il ciclismo.

Dieci anni fa, ha ammirato pionieri come Daniel Teklahaymanot (che è stato il primo africano a indossare una maglia a pois nel Tour) e Merhawi Kodos (un corridore di classifica che aveva già partecipato a nove Grandi Giri), e ora Jermay non può più camminare per le strade in modo anonimo.

C’è sempre un bambino che ne chiede uno Fotografia o richiedere una firma. “Paragonabile a Wout o Mathieu qui in Belgio, adesso è così grande lì. Ma attenzione: quando Benny è qui, non può più attraversare la strada senza essere riconosciuto”.

Corthouts definisce l’incoerenza del paese. Quanto è isolata l’Eritrea dal resto del mondo e quanto sono socievoli le persone che ci vivono. Più sociale che in Europa.

“Biniam ha sempre amici o parenti in visita lì. È molto popolare lì. Fissare un telefono cellulare tutta la sera, come siamo un po’ abituati qui in Europa ora, non fa affatto parte della cultura lì. Anche se forse Internet non lo è è così buono.” Anche abbastanza. Ma preferirebbero andare lì per un caffè, in un bar, e poi parlare tra loro.”

Anche Corthouts rimase naturalmente con Girmay e la sua giovane famiglia durante le sue visite in Eritrea. “Ha una casetta ad Asmara, nella capitale. Con la moglie Selim e la figlia Laila.”

Un vantaggio in più se Germay è di casa in Eritrea: le montagne. “Non è mai dovuto andare in ritiro, perché è già a 2.400 metri. Le strade o salgono o scendono”.

Proprio quando vuole fare uno sprint, Girmay deve cercare una strada asfaltata fresca. “C’è davvero solo uno di quelli. Corre con pneumatici senza camera d’aria, altrimenti avrebbe sempre una gomma a terra.”

L’allenamento sprint non è un lusso inutile, con l’avvicinarsi delle competizioni. A partire da Milan-Sanremo, una partita che Jermay sa di poter gestire. L’anno scorso era già il dodicesimo.

Anche una partita da sogno. “E’ il suo grande obiettivo quest’anno. Una gara molto famosa anche in Eritrea perché è una gara italiana”.

Dopo sabato, seguiranno il suo debutto al Giro delle Fiandre e il suo debutto alla Parigi-Roubaix. “La gente dice già che parteciperà per la vittoria, ma attenzione: è la sua prima volta. Prima deve sperimentare tutto. Anche se è vero che se partecipa a qualcosa, vuole subito vincere e anche lui non piace perdere.” Spesso è meglio lasciarlo solo per mezz’ora dopo una partita.”

Con la sua vittoria, Jermay affronterà ancora una volta una bottiglia di spumante italiano. Le stesse cose che sono andate bene dopo le vittorie di tappa al Giro. Il tappo gli è entrato nell’occhio e gli ha fatto molto male.

“È stato cieco per tre ore. Ora non gli dà più fastidio. È solo quando è in discesa che si accorge che gli lacrimano gli occhi prima di prima. Quindi porta gli occhiali. Cosa farebbe se vincesse? Abbiamo già detto questo. Poi indossa un casco da motociclista se gli è permesso. ” garanti di ciò. “

Guarda di seguito come Girmay ha vinto Gent-Wevelgem l’anno scorso: