Guarda le innumerevoli linee e crepe sulla superficie della luna ghiacciata Europa e puoi quasi sentirle, come se stessi navigando in acque polari su un rompighiaccio. Assurdità ovviamente: la sonda spaziale Juno è volata in alto – 352 chilometri – sopra la superficie della Luna e il suono non viaggia nello spazio. Tuttavia, l’illusione persisteva. Il nuove immagini Attrae così tanto l’immaginazione che puoi quasi sentire, sentire e annusare la superficie del ghiaccio.
Quindi questa è solo la terza volta nella storia umana che un veicolo spaziale ha attraversato la superficie lunare a una distanza inferiore a 500 km. L’ultima volta è successo il 3 gennaio 2000, più di 22 anni fa.
oceani salati
Sorprendentemente, l’agenzia spaziale ha impiegato così tanto tempo per visitare di nuovo la luna di Giove. L’Europa è al centro degli scienziati planetari da decenni. Sospettano che lo strato di ghiaccio spesso chilometri nasconda oceani salati, specchi d’acqua che possono persino contenere la vita.
Quindi la NASA sta lavorando a una nuova missione per questa luna, Europa Clipper, che dovrebbe lasciare la Terra alla fine del 2024 per determinare se ci sono condizioni che rendano il pianeta adatto alla vita.
Fino ad allora, dovremo accontentarci delle immagini che la NASA ha rilasciato giovedì. A proposito, le foto pubblicate sono principalmente in forma grezza e inedita. Come spesso accade con questo tipo di missioni, scienziati seri e hobbisti di tutto il mondo sono fuggiti con esso. Giovedì e venerdì hanno presentato revisioni a quei dati preliminari, che rivelano lo splendore dell’Europa con dettagli senza precedenti. Uno sguardo nuovo su un bianco gelido mondo completamente diverso dal nostro, ma vivibile.
La visita di Giunone che ha prodotto le nuove immagini è stata di breve durata. L’astronave aveva due ore per raccogliere le immagini. In quel momento, ha raschiato la superficie a una sorprendente velocità di 85.000 miglia orarie.
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