Quando NU.nl scrive di scoperte nello spazio, spesso si legge il numero di anni luce in cui qualcosa è avvenuto o è stato localizzato. I lettori del sito Njig si chiedevano come calcolare queste distanze. È una questione complicata, ma ti faremo una piccola introduzione.
Snelheid van het licht
- Binnen het heelal is er niets dat zich sneller verplaatst dan licht.
- De ‘topsnelheid’ van licht is iets minder dan 300.000 kilometer per seconde. Dan moet het geen ‘obstakels’ zoals materie tegenkomen.
- De Deense astronoom Ole Rømer was in 1676 de eerste die met redelijk succes de lichtsnelheid berekende. Dat deed hij door verduisteringen van de manen van Jupiter te vergelijken.
- Rømer kwam uit op 225.000 kilometer per seconde. Sindsdien wisten wetenschappers de lichtsnelheid steeds nauwkeuriger te berekenen.
- Een lichtjaar is de afstand die licht kan afleggen in 365,25 dagen (de duur van één jaar op aarde). Dat komt neer op ongeveer 9,46 biljoen kilometer (oftewel 9.460.000.000.000 kilometer).
Esistono diversi modi per misurare le distanze nello spazio. Dipende da quanto è lontano qualcosa dalla Terra. Gli astronomi lo chiamano così Scala della distanza cosmica (Letteralmente: la scala della distanza cosmica). Più l'oggetto è lontano, più calcoli ci sono.
La distanza degli oggetti relativamente vicini alla Terra viene misurata utilizzando i laser. Vengono trasmessi dalla Terra via satellite a un oggetto (come un pianeta o la luna) alla velocità della luce. Quindi misura quanto tempo impiega prima che si riprenda. Quindi, guardiamo quanto tempo impiega la luce per raggiungere l'oggetto.
In questo modo, ad esempio, la distanza tra noi e gli altri pianeti del nostro sistema solare è stata calcolata con precisione millimetrica. Ma l’universo è inimmaginabilmente grande e la maggior parte degli oggetti sono troppo lontani per essere raggiunti con un laser. Le stelle sono più facili da vedere perché, a differenza dei pianeti, hanno una propria fonte di luce.
Ontvang meldingen bij wetenschapsnieuws
Più vai avanti, più diventa difficile
Poiché gli oggetti nello spazio sono sempre in movimento (proprio come la Terra stessa), non rimangono mai a lungo nello stesso posto nel nostro cielo stellato. Sulla base di queste diverse posizioni, gli astronomi possono calcolare matematicamente quanto sono lontane queste stelle da noi. Questo è chiamato il metodo della parallasse. Ciò è rilevante per le stelle distanti meno di 100 anni luce.
Per le stelle più distanti è possibile effettuare una stima abbastanza accurata in base alla luminosità. Questo viene fatto osservando la differenza tra la stella nel suo momento più luminoso e il momento in cui la luce diminuisce. (Ecco perché le stelle sembrano brillare o brillare.) Successivamente dobbiamo conoscere la dimensione della stella.
Per le stelle distanti più di un miliardo di anni luce, possiamo solo fare una stima. Questo perché quegli oggetti sono così lontani che non abbiamo modo di calcolare con precisione la distanza. Gli scienziati spesso riescono a fare stime fondate sulla base di ciò che sappiamo, ma si tratta pur sempre solo di supposizioni.
Tale stima diventa più difficile perché l'universo si sta espandendo e quindi la distanza tra gli oggetti sta aumentando. Pensa a un palloncino su cui disegni due punti. Più gonfi il palloncino, maggiore sarà la distanza tra i due punti.
Guardando indietro nel tempo
Poiché vediamo qualcosa solo quando la luce ci raggiunge, in realtà guardiamo indietro nel tempo quando esploriamo lo spazio. Più un oggetto è lontano, più tempo impiega la luce per raggiungerci. Quando vedi una stella o un pianeta a un anno luce di distanza, in realtà stai vedendo come appariva un anno fa.
Le galassie più lontane che possiamo vedere si trovano a circa 13,5 miliardi di anni luce di distanza. Ciò significa che esistono da 13,5 miliardi di anni, ma la luce ci ha raggiunto solo adesso. Possiamo vederli solo con telescopi molto potenti, come il telescopio Hubble e il telescopio James Webb.
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.
“Fanatico della TV. Dipendente del web. Evangelista di viaggi. Aspirante imprenditore. Esploratore dilettante. Scrittore.”
