Van Vleuten dopo gli ultimi chilometri da professionista: “Mi sento una persona fortunata”

Non ha avuto alcun ruolo nella giornata o nella vittoria finale. “Avrei dovuto essere in quel primo gruppo, ho dormito per un po’”, ha borbottato brevemente alla telecamera del NOS. “Ma poi mi è piaciuto far parte di quel secondo gruppo.”

Altre due partite

La fine della sua carriera, annunciata lo scorso anno, ha portato ad un’estate ricca di emozioni, quando ha trovato il modo di separarsi dall’hotel di Livigno, in Italia, dove spesso si preparava a spiccare il volo, il più difficile. “Quando sono partita da lì per l’ultima volta, ho portato con me molti ricordi. Ho pianto per un’ora”, ha detto prima a Glasgow, dove ha partecipato alle ultime finali della Coppa del Mondo in agosto.

Anche l’addio al tour ha portato lacrime. Ciò è in parte dovuto al fatto che ha mancato il podio dopo la vittoria dell’anno scorso. Le restano ancora due gare dopo i Campionati del Mondo, dove ha vinto lo Scandinavia Tour e ha concluso oggi la gara femminile al 23° posto.

La carriera di Van Vleuten ha preso una svolta bizzarra durante i Giochi di Rio de Janeiro del 2016. Quando è caduta durante la corsa su strada, dove quasi certamente era sulla strada per un titolo olimpico, ha subito una grave commozione cerebrale e tre fratture alla colonna vertebrale. Non la considerava necessariamente un’esperienza negativa, ma fu anche il momento in cui scoprì quanto fosse davvero straordinaria.

Da allora ha vinto quattro volte il Giro, tre volte la Vueltae, la prima edizione del Tour de France, diverse Classiche e quattro titoli mondiali: due nella corsa su strada (2019 e 2022) e due nella cronometro (2017). e 2018). È anche diventata la campionessa delle prove olimpiche del 2021 a Tokyo.

Giovani atleti

Ha descritto il suo titolo mondiale nello Yorkshire (2019) come la sua migliore vittoria sui 100 km in solitaria. Il tour a Wollongong dell’anno scorso, dove ha pedalato con un gomito rotto, “è stato migliore in termini di intrattenimento del pubblico”, ha detto a Glasgow.

Soprattutto dopo il tour mi sono sentito vuoto, senza meta. “Ora cercherò qualcosa in cui posso crescere. No, non diventerò il capitano di una squadra. Penso più al tutoraggio dei giovani atleti, non necessariamente al ciclismo. Penserò attentamente a dove risiedono le mie qualità”.