Antikythera: I greci hanno realizzato il primo computer

Disse concitato di non aver trovato spugne, ma che a 60 metri di profondità c’era un relitto pieno di gnomi.

Di nuovo una colomba e gli uomini tornarono con il braccio di una statua di bronzo. Passata la tempesta, salparono per Atene.

I tesori sono andati all’estero

All’inizio del XX secolo, la maggior parte degli antichi tesori si trovava nei musei al di fuori della Grecia. Quasi tutti gli scavi sono stati effettuati da archeologi stranieri e i loro reperti sono stati portati a casa.

Pertanto, i leader greci hanno sottolineato l’importanza dell’antichità per l’orgoglio nazionale. Così, quando i sommozzatori di spugne tornarono con un braccio di bronzo, le autorità di Atene furono molto interessate.

Il Ministero della Cultura ordinò immediatamente al capitano e al suo equipaggio di scavare tesori in fondo al mare ad Antikythera.

De volgende tien maanden werd het ene na het andere waardevolle standbeeld uit het water gehaald. En toen ze bijna niets meer konden vinden haalden ze een vormeloze klomp metaal ter grootte van een schoenendoos naar boven. 

Terwijl onderzoekers zich op de beelden stortten, werd de klomp in een kist in de tuin van het nationaal archeologisch museum gelegd.

Il tappo nasconde gli ingranaggi

Mesi dopo, un impiegato del museo scoprì casualmente che il blocco ormai essiccato aveva delle macchie. Ha raschiato via con cura lo strato esterno di gesso e ha segato alcuni motivi a zigzag.

Da un lato c’era un ingranaggio con circa 200 piccoli denti. Sul lato c’era un secondo molare leggermente più piccolo.

Gli scienziati hanno esaminato le parti e hanno concluso che doveva trattarsi di un vecchio dispositivo per mangiare. Ma a parte questo non avevano idea di come funzionasse la cosa.

Pericle Rediadis tentò per primo di interpretare i segni nel 1910. Si specializzò in monete antiche nei trattati e pensò che indicassero che l’oggetto era uno strumento per misurare la posizione delle stelle. Sarà il componente di navigazione.

La strana pepita iniziò anche ad attirare l’attenzione internazionale e il tedesco Albert Rehm fu il prossimo a risolvere il puzzle.

Ha trovato la parola ‘panchem’, il nome di un mese nell’antica Grecia, quindi gli ingranaggi devono essere i resti di uno strumento che indicava la posizione dei pianeti in un anno, pensò.

Riadis ha protestato con veemenza ei due ricercatori hanno litigato mentre altri scienziati di tanto in tanto hanno escogitato nuove teorie.

Nel 1953, il fisico e storico della scienza britannico Derek de Sola Price fu autorizzato a esaminare l’oggetto. Era sicuro che la soluzione risiedesse nel numero di denti degli ingranaggi e nella loro posizione l’uno rispetto all’altro. Secondo lui, il meccanismo all’interno del tappo era molto più di un dispositivo di misurazione.

Nel 1957 scrisse che il meccanismo “era così sorprendente che si può paragonarlo al ritrovamento di parti di un motore a combustione interna all’apertura della tomba di Tutankhamon”.

Scopri come funziona

Price sapeva che gli antichi greci conoscevano ingranaggi e calcolatrici. Ad esempio, l’astronomo e inventore Archimede lavorava già nel III secolo a.C. con ingranaggi, ma la sua creazione aveva una o due funzioni computazionali.

Il meccanismo di Antikythera, come viene ora chiamata la scatola di metallo, sembrava più avanzato. Tuttavia, il fisico britannico non ha potuto dimostrare la sua teoria solo osservando l’esterno del meccanismo.

Nel 1971, Price e un fisico greco presero centinaia di immagini ai raggi X e ai raggi gamma dell’interno del meccanismo. Ovviamente, c’era un gran numero di ingranaggi da vedere. Usando queste immagini, è stato in grado di ricreare il meccanismo di Antikythera.

Price ha scoperto che c’erano almeno 30 ingranaggi coinvolti. Pertanto, la sua conclusione avrebbe dovuto essere che il meccanismo non fosse solo un dispositivo di misurazione, come avevano ipotizzato fino ad allora gli scienziati.

Può calcolare la posizione di diversi corpi celesti in una determinata data e molto altro che Price non ha capito immediatamente.

La nave affondò 2.100 anni fa

Dopo Price sono state condotte ulteriori ricerche, ma i misteri del meccanismo di Antikythera non sono stati ancora completamente risolti. Alcune parti sono andate perdute sott’acqua – alcuni credono che potrebbero esserci state ben 72 marce – quindi tutte le funzioni probabilmente non appariranno mai.

Gli attuali scienziati possono chiarire altre parti del puzzle di Antikythera. L’esame del legno del relitto mostra che la nave fu costruita tra il 100 e il 50 a.C. affondò. Ciò è supportato dalla scoperta di anfore e ceramiche vicino al relitto.

Chiarimento: ecco come funziona il Meccanismo di Antikythera

Gli storici credono anche di sapere dove è stato realizzato il dispositivo. Quando la nave affondò, i grandi centri scientifici di Alessandria e Pergamo caddero in rovina, e le registrazioni non menzionano i grandi scienziati che avrebbero potuto realizzare un meccanismo così ingegnoso.

Gli storici sospettano quindi che la nave, visto il luogo del relitto, provenisse da Rodi. Astronomi famosi come Ipparco e Geminus vivevano nella prospera Rodi.

Una teoria è che uno dei loro studenti potrebbe aver costruito il Meccanismo di Antikythera. Un buon candidato sarebbe il filosofo Posidonio, la cui accademia era un importante centro per l’astronomia e l’ingegneria meccanica.

Mentre gli storici sono ancora alla ricerca di molte risposte, sanno che il Meccanismo di Antikythera è un’impresa ingegneristica unica nel suo genere.

Secondo alcuni, la macchina è così avanzata che gli ingegneri europei non sono stati in grado di costruire tali macchine fino al XVIII secolo. Questo getta nuova luce sugli antichi greci.

Il loro mondo era più vasto della filosofia e delle belle arti: erano anche tecnici.