Grande svolta: gli scienziati sentono per la prima volta il suono dell’universo. Ascoltano le stelle morte una sinfonia cosmica Scienza e pianeta

“Gli scienziati hanno scoperto le onde gravitazionali”, inizia Peters. “Per essere più precisi, hanno sentito i suoi echi ronzare. Una specie di rumore di fondo proveniente dal nostro universo. Tale onda gravitazionale è una grinza nello spazio-tempo che si forma durante eventi molto energetici e violenti nel nostro universo. Ad esempio, la collisione di due buchi neri. Si può paragonare un po’ questa collisione al lancio di un sasso in uno stagno. Queste onde viaggiano poi attraverso il nostro universo alla velocità della luce”.

L’esistenza di queste onde gravitazionali è stata prevista da Albert Einstein nel lontano 1916, ma gli scienziati hanno impiegato quasi 100 anni per osservarle e dimostrare la loro esistenza. Nel 2015, gli astronomi hanno osservato per la prima volta un’onda gravitazionale di questo tipo. Quindi cosa c’è di nuovo in questa scoperta? Bene, quella era una breve onda gravitazionale all’epoca, lunga qualche migliaio di miglia. Così facile da monitorare. Ma ora hanno sentito il ronzio delle onde gravitazionali che si estendevano per anni luce, onde di lunghe lunghezze d’onda.

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“Quando sai quanto è massiccio il nostro universo, potresti chiederti perché il nostro universo non ha un ronzio costante di onde gravitazionali causato da ogni sorta di cose che accadono in esso. Il fatto che non possiamo notarlo è perché la nostra Terra è semplicemente troppo giovane. Non saresti in grado di rilevare le onde gravitazionali che si estendono per un periodo di anni con gli strumenti che abbiamo ora.”

Così, gli scienziati hanno avuto un’idea geniale. “Hanno usato stelle morte, pulsar. Queste sono stelle di neutroni che ruotano alla velocità della luce ed emettono luce nel processo”, spiega Peters. “Sono, per così dire, giganteschi fari nella nostra galassia da cui sai esattamente quando aspettarti un lampo di luce. Ma quando una tale increspatura nello spazio-tempo si frappone tra noi e una pulsar, provoca improvvisamente la durata dei lampi cambiare.”

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Gli scienziati hanno utilizzato dozzine di quelle pulsar per costruire un telescopio gigante delle dimensioni della nostra Via Lattea che ha finalmente rivelato la firma di queste onde gravitazionali a lunghezza d’onda lunga. “È così meraviglioso che con la nostra ingegnosità ora possiamo ascoltare l’orchestra sinfonica dell’essere con stelle morte”.

“Questa nuova scoperta ci apre un mondo completamente nuovo. Ci dà l’opportunità di imparare ogni sorta di cose nuove sul nostro universo, come il percorso di vita delle galassie come la nostra Via Lattea. Le onde gravitazionali a onde lunghe possono essere causate da una varietà di eventi.Dalla fusione dei buchi neri supermassicci all’espansione La rapida espansione dello spazio dopo il Big Bang.In un colpo solo, ora guardiamo l’universo in un modo completamente diverso.

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