I ricercatori hanno annunciato una nuova specie di antenato umano chiamato Homo bodensis. Gli ominidi vissero in Africa circa mezzo milione di anni fa e furono i diretti antenati degli esseri umani moderni.
I ricercatori stanno esaminando gli ominidi del Pleistocene medio, un gruppo che potrebbe aiutare a spiegare come l’Homo erectus (“uomo eretto”) si sia trasformato in Homo sapiens.
Gli autori del documento di ricerca, pubblicato su Evolutionary Anthropology Issues News and Reviews, affermano che l’Homo bodensis è un gruppo di ominidi che si è diffuso in Africa, nel Mediterraneo e in Eurasia.
“Parlare dell’evoluzione umana durante questo periodo è stato reso impossibile dalla mancanza di una terminologia adeguata che riconosca la diversità geografica umana”, ha detto all’UPI l’autrice principale Mirjana Ruksandik, paleontologa e professoressa presso l’Università di Winnipeg.
L’Homo erectus è apparso in Africa circa 1,9 milioni di anni fa. Le prove fossili mostrano che è sopravvissuto per almeno 250.000 anni, rendendolo il più longevo di tutti i nostri parenti umani.
In precedenza si credeva che due umani, Homo heidelbergensis e Homo rhodesiensis, fossero l’antenato comune degli umani moderni.
Nella loro analisi, i ricercatori suggeriscono che il cranio trovato a Bodu Dar, in Etiopia, non appartiene né a H. heidelbergensis né a H. rhodesynsis. Piuttosto, è un tipo completamente nuovo.
La nuova specie aveva un corpo corto e tozzo. L’uomo era probabilmente alto circa 1,75 metri e pesava circa 63 chilogrammi, mentre le donne erano in media di 1,57 metri e circa 50 chilogrammi. La specie si è estinta circa 200.000 anni fa, molto prima della migrazione degli umani moderni dall’Africa.
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