I terremoti di Marte rivelano come appare l’interno del Pianeta Rosso (e questo porta alcune sorprese)

Si scopre che il nucleo di Marte non è solo liquido, ma è anche costituito da circa un quinto degli elementi leggeri zolfo, ossigeno, carbonio e idrogeno.

Per anni, l’ultima sonda Insight ha cercato i terremoti. E con successo: la sonda ha rilevato più di 1.300 terremoti durante la sua vita operativa. I ricercatori hanno ora esaminato più da vicino alcuni di questi terremoti. Ciò ha portato alla migliore immagine finora delle dimensioni e della composizione dell’interno marziano.

dentro Marte
La scoperta delle paludi non era fine a se stessa, ma piuttosto un mezzo per comprendere meglio il Pianeta Rosso. Le onde sismiche viaggiano attraverso la crosta, il mantello e il nucleo del Pianeta Rosso e subiscono cambiamenti sotto l’influenza dei diversi strati all’interno di Marte e dei materiali che lo compongono. Studiando le onde e i cambiamenti che subiscono, i ricercatori possono comprendere meglio lo spessore e la composizione di questi strati interni. Quindi speravano anche di avere un’idea migliore di ciò che si trova sotto la superficie del pianeta (come l’acqua) e di come si formano la crosta e l’interno profondo. Questo, a sua volta, fornisce maggiori informazioni sulla formazione di Marte nel suo insieme e su come si è formato il Pianeta Rosso, così come altri mondi rocciosi.

fine dell’intuizione
Ma lo scorso dicembre, la NASA ha dovuto porre fine alla riuscita missione InSight. La sonda, che ha trascorso anni a studiare la struttura interna di Marte, ha gradualmente perso potenza e si è spenta. Da allora, i ricercatori hanno esplorato la ricchezza di dati che Insight ha raccolto con il suo sismometro negli ultimi anni. E in un nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato due terremoti molto speciali, segnando le prime osservazioni dirette in assoluto del nucleo di un altro pianeta.

Informazioni sul sismometro
Il sismometro trasportato da InSight per rilevare i terremoti ha all’incirca le dimensioni di una pallavolo ed è stato posizionato sulla superficie dalla sonda stessa. Questo strumento consente agli scienziati di “sentire” eventi sismici da centinaia a migliaia di chilometri di distanza. E misurando tali terremoti, gli scienziati possono saperne di più sui materiali esatti che compongono Marte.

I due terremoti, avvenuti il ​​25 agosto e il 18 settembre 2021, sembrano essersi originati dalla parte opposta del pianeta dove si trovava il lander – il cosiddetto lato lontanoterremoti. Si scopre che la distanza è cruciale: più lontano si verifica un terremoto da Insight, più profonde sono le onde sismiche che viaggiano attraverso il pianeta prima che possano essere rilevate.

Terremoti sul lato opposto
Ciò significa che InSight ha rilevato le onde sismiche che hanno attraversato direttamente il nucleo marziano, un evento mai registrato prima. “Ci sono volute fortuna e abilità per trovare questi terremoti e poi ‘leggerli'”, dice l’autrice principale Jessica Irving.lato lontanoI terremoti sono difficili da rilevare, perché lungo il percorso si perde molta energia”. Inoltre, questi due terremoti sono stati tra i più grandi terremoti ricevuti da Insight. “Se non fossero stati così grandi, non li avremmo rilevati”. ha detto il ricercatore Bruce Banerdt.

Nucleo di Marte
Rilevando le onde sismiche che sono già passate attraverso il nucleo, gli scienziati possono migliorare i loro modelli di come appare quel nucleo. La nuova analisi dei due eccezionali terremoti di Marte ora dipinge il quadro più chiaro di sempre del nucleo marziano. Tuttavia, è arrivato con alcune sorprese. I risultati indicano principalmente che il nucleo di Marte è, come precedentemente sospettato, liquido. I ricercatori ora sanno di più sulla struttura chimica. Studi precedenti avevano già indicato che il nucleo dovrebbe contenere una proporzione significativa degli elementi più leggeri oltre a ferro e nichel. E ora si scopre che circa un quinto del nucleo liquido è costituito da elementi come zolfo, ossigeno, carbonio e idrogeno. Nel complesso, il nucleo di ferro liquido di Marte sembra essere più piccolo e più denso di quanto si pensasse in precedenza.

Importante
Il fatto che ora abbiamo un quadro migliore del nucleo marziano è interessante. “Determinare la quantità di zolfo, ossigeno, carbonio e idrogeno nel nucleo di un pianeta è importante”, ha affermato Doyeon Kim. Espande la nostra comprensione delle condizioni prevalenti nel nostro sistema solare quando si sono formati i pianeti. Inoltre, fornisce maggiori informazioni su come queste condizioni hanno influenzato i pianeti che si sono formati”.

I risultati pubblicati sulla rivista di settore Atti delle Accademie Nazionali delle Scienze, per evidenziare l’enorme successo di Mission Insight. L’obiettivo principale era studiare l’interno profondo di Marte in modo che gli scienziati potessero capire meglio come si sono formati i mondi rocciosi, tra cui la Terra e la Luna. Insight ha mantenuto quella promessa. A proposito, potrebbero esserci molte altre scoperte in cantiere. Probabilmente passeranno decenni prima che tutti i dati raccolti con il suo sismometro possano essere studiati. Pertanto, i ricercatori potrebbero scoprire altre sorprese sull’interno del nostro vicino pianeta in futuro.