Il nostro sistema solare galleggia in una bolla vuota larga mille anni luce, ma qualcosa di meraviglioso sta accadendo ai margini di questa bolla.

Sapevi che il nostro sistema solare sta attualmente galleggiando in una bolla vuota nella Via Lattea? Ancora in espansione, questa bolla spazza gas e polvere fino all’orlo. Molte giovani stelle sono nate qui.

La bolla locale è una cavità nel braccio di Orione della Via Lattea, dove si trovava anche il nostro sistema solare da cinque a dieci milioni di anni fa. La bolla ha un diametro di circa 1.000 anni luce e una densità di idrogeno di 0,05 atomi per centimetro cubo. Ciò rende la Bolla Locale circa 10 volte più vuota rispetto ad altre regioni della Via Lattea, con una densità di 0,5 atomi di idrogeno per centimetro cubo. Gli astronomi ritengono che un’esplosione di supernova si sia verificata tra 10 e 20 milioni di anni fa, creando una bolla vuota.

L’esplosione della supernova ha portato molta bellezza. Ci sono diverse regioni di formazione stellare sul bordo della bolla, come puoi vedere nell’illustrazione qui sotto. Una delle regioni di formazione stellare è il complesso del camaleonte. Questo complesso è costituito da varie nubi di gas e polvere che contengono stelle o giovani stelle in via di formazione. Chameleon I è il più grande nell’area ed è composto da 200 a 300 stelle.

Foto spaziali della settimana
La regione di Chameleon 1 è stata spesso fotografata da astronomi (dilettanti). Normalmente sceglieremmo solo un’immagine satellitare della settimana, ma oggi condividiamo tre bellissime immagini di questo quartiere in cui si formano le stelle, a circa 630 anni luce dalla Terra.

IL La prima immagine satellitare È stata scattata dall’astrofotografo Stas Volsky. Qui vediamo la nebulosa a riflessione Ced 110 a forma di C (appena sopra ea sinistra del centro) e la nebulosa a riflessione blu Ced 111 sotto. In Ced 111 si può vedere una struttura arancione a forma di V. Questa forma è stata creata dalle collisioni con il materiale di una giovane stella. La regione che vedete qui è in realtà larga circa diciassette anni luce. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

Sul La seconda immagine satellitare Da Kameleon vediamo la giovane stella HH 909A. Le giovani stelle sono molto affamate e raccolgono molto materiale per avviare la fusione nucleare. Ma prima che ciò accada, le protostelle attraversano una fase violenta, poiché le stelle scaricano molta materia nello spazio. Questo gas caldo e veloce si scontra con nubi di gas più freddi nella regione circostante, facendo risplendere la nebulosa. L’immagine qui sotto è stata scattata dal telescopio spaziale Hubble.

Nella terza immagine, scattata con la Near Infrared Camera (NIRCam) del James Webb Telescope, si vedono fredde nubi di gas blu riscaldate dalla giovane protostella Ced 110 IRS 4 (in alto a sinistra). Sono visibili innumerevoli stelle. Gli scienziati possono esaminare lo spettro di queste stelle: la luce delle stelle indica se sono presenti particelle di ghiaccio.

Gli scienziati hanno recentemente scoperto il metanolo in Kameleon 1. Questo è un segno che gli esopianeti che si sono formati in questa nebulosa possono subire un’evoluzione chimica molto simile ai pianeti del nostro sistema solare. Quindi il nostro sistema solare potrebbe non essere affatto unico. Buone notizie quando si tratta della ricerca di vita extraterrestre.

Immagine all’inizio di questo articolo: Stas Volskiy / Robert Eder