Escobar ha portato quattro ippopotami nel suo zoo nel nord-ovest della Colombia negli anni ’80. Gli animali africani sono fuggiti dal loro recinto dopo l’omicidio di un famigerato signore della droga nel 1993.
Nonostante il programma di sterilizzazione, la popolazione è ora cresciuta fino a raggiungere circa 150 ippopotami. Gli animali sono ora una calamita per i turisti.
Ma gli scienziati avvertono che questa specie non ha predatori naturali in Colombia. Di conseguenza, la popolazione nel 2040 potrebbe essere composta da almeno 1.500 ippopotami. Questo non è privo di rischi, perché a volte gli animali attaccano le persone.
Inoltre, gli ippopotami rappresentano una minaccia per la biodiversità. I loro escrementi modificano la composizione dei fiumi, il che è pericoloso per lamantini e capibara, tra gli altri.
Quindi la Colombia invierà quasi la metà degli animali in rifugi stranieri. Dieci vanno in Messico e sessanta in India. Gli ippopotami sarebbero stati attirati in recinti con l’esca, dove sarebbero rimasti fino a quando non sarebbero stati cacciati dal paese.
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