La pesca illegale di squali e razze nella regione di Wadden dell’Africa occidentale Banc d’Arguin ha sconvolto l’intera catena alimentare. “Ciò riguarda anche gli ‘uccelli trampolieri olandesi’, come il nodo rosso”, avverte il biologo mauritano Sidi Yahia Lamrabot.
Anche senza il fetore che l’accompagna, è davvero uno spettacolo deprimente. In un profondo buco ai margini del piccolo villaggio di pescatori di Ewek, in Mauritania, gli uomini accatastano diverse centinaia di squali e razze su un telone. La maggior parte delle pinne sulla spiaggia sono già state tolte.
Cospargono di sale tra le carcasse di pesce per asciugare la carne, dopodiché il pescato viene nascosto sotto un telone; Al sicuro da gabbiani, sciacalli e sabbie del deserto. Le pinne sono già state spedite in Asia per una somma di denaro relativamente elevata. Quando le carcasse sono in gran parte essiccate dal sale, vengono trasportate nel vicino Senegal e soprattutto in Ghana, dove vengono vendute in filetti sotto forma di economici pezzi da masticare.
“Negli ultimi 40 anni, questo tipo di pesca è diventata la principale fonte di reddito per i tradizionali pescatori di pecore di Imragwean”, afferma Sidi Yahia Lamrabot, ricercatore di pesca mauritano di Groningen. Si trova nei Paesi Bassi per difendere la sua tesi su “Pesce e pesca nel Parco Nazionale Banc d’Argowen in Mauritania” presso l’Università di Groningen.
L’ecosistema sta crollando
“La caccia allo squalo e alla razza, ufficialmente illegale, ha un enorme impatto sull’ecosistema”, afferma Limraput. “Penso addirittura che l’ecosistema nel parco nazionale stia per crollare e questo sta colpendo anche gli uccelli nel Mare di Wadden olandese”.
Banc d’Arguin è una zona particolarmente argillosa ai margini del Sahara. È alimentato da acque ricche di sostanze nutritive provenienti dalle profondità dell’Oceano Atlantico, ma soprattutto dalle sabbie del Sahara, che sembrano essere anche molto ricche di sostanze nutritive, e qui c’è una zona intertidale molto ricca.
Non solo uccelli tropicali come pellicani e fenicotteri si nutrono dei nostri enormi campi di alghe, ma anche centinaia di migliaia di uccelli trampolieri come poligono, uccelli dalla coda a barra e spatole tra ottobre e aprile, che si riproducono in parte intorno al nostro mare di Wadden, o usano la nostra erba come stazione di imballaggio durante la loro migrazione verso altri terreni di riproduzione del nord.
Non sono ammesse barche a motore
La ricchezza naturale superiore di Banc d’Arguin lo ha reso, proprio come il mare di Wadden, un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Una conseguenza di questo status protetto è che i pescatori locali, Imraguen, non sono autorizzati a lavorare con barche a motore, ma solo con barche a vela tradizionali.
Laddove in villaggi come Ewick la pesca era stata a lungo un lavoro artigianale e manuale, a piedi nelle secche, quelle barche a vela in legno furono il primo grande cambiamento dagli anni ’70. In quegli anni i pescatori catturavano i “lanciatori” dai loro colleghi delle Isole Canarie, principalmente per la cattura di cefali. “Gli squali e le razze sono sempre stati catture accessorie”, afferma Limrabot, “ma certamente negli anni ’80 e ’90 questa ‘cattura accessoria’ è diventata sempre più importante”.
“Prendere di mira squali e razze è ufficialmente vietato nell’area protetta, ma la cattura redditizia di squali e razze al di fuori dell’area protetta del parco nazionale stava già diminuendo in quel momento, quindi è diventato sempre più interessante prendere di mira quei pesci al di sotto degli sbarchi su le cosiddette ‘catture accessorie’”. Dopo tutto, triglie e cefali non sono una fonte costante di reddito per tutto l’anno. Ora squali e razze sono fuori, dice Limraput.
catturato “accidentalmente”
Ogni pomeriggio sulla spiaggia del villaggio di Iwek, un collega di Lamrabot dell’Istituto mauritano per la ricerca sulla pesca, IMROP, conta il numero e le specie di pesci sbarcati. I borsisti fanno lo stesso in tutti gli altri villaggi di pescatori di Banc d’Arguin.
“Se poi tracciamo il numero di squali e razze catturati “accidentalmente” con il tempo di cattura, vediamo che ci vuole sempre più tempo per catturare sempre meno di questi pesci. Specie come il pesce chitarra, lo squalo martello, lo squalo nutrice e lo squalo Lemons sono ora in pericolo in questa regione.”
Nella sua dissertazione, Limrabot scrive che la caccia al vertice della piramide alimentare non è priva di conseguenze. All’inizio le razze sono aumentate perché venivano catturate meno dai grandi squali, ma ora anche il numero di razze è notevolmente diminuito a causa della pesca illegale. Questi raggi mangiano grandi “lumache di sangue”, tra le altre cose.
“In assenza di raggi, ora si vedono molte di quelle grandi conchiglie nella zona. Quindi quelle lumache sanguinarie competono con diversi tipi di piccole vongole delle piane di marea. Ma poiché queste piccole specie sono cibo per guadare le acque invernali da al nord, i ricercatori sugli uccelli li vedono diventare più duri. anche “.
Gli uccelli migratori non riescono a riempire il serbatoio abbastanza velocemente
La crescente carenza di cibo per gli uccelli nelle piane di marea dell’Africa occidentale, scrive Limrabot, sta colpendo anche vaste praterie di alghe. Gli uccelli sventolano i campi di posidonia affondando il becco nel fango in cerca di conchiglie. Nel frattempo, si assicurano anche di rimuovere lo zolfo tossico. Esperimenti con aree di alghe rimaste prive di uccelli hanno mostrato che l’erba cresceva meno nelle aree in cui gli uccelli non arrivavano rispetto alle aree in cui migliaia di becchi aeravano il fango.
Lemrabott completerà il suo dottorato di ricerca a Groningen sotto la responsabilità del professore di ecologia Han Ulf e del professore di ecologia degli uccelli migratori Theonis Biersma. Quest’ultimo sottolinea l’impatto della caccia agli squali e alle razze sul benessere degli uccelli trampolieri come il poligono. “A causa del cambiamento climatico, il poligono deve arrivare sempre prima nei luoghi di riproduzione in Siberia se vuole approfittare del picco di insetti associato allo scioglimento sempre più precoce della neve. Ma la nostra ricerca con gli uccelli etichettati mostra che l’assunzione di cibo nell’Africa occidentale può essere una limitazione significativa.”
Biersma dice che gli uccelli semplicemente non riescono a riempire il serbatoio abbastanza velocemente da lasciare la Mauritania presto. Li stiamo persino vedendo mangiare sempre più radici di alghe invece dei molluschi più nutrienti che le vongole sanguinarie hanno ora surclassato. La domanda è se possono poi raggiungere il mare di Wadden. ”
Nella sua dissertazione, Limrabot conclude che l’ecosistema della Arguin Bank è già sull’orlo del collasso. Tuttavia, si definisce un ottimista. “Devo”, dice. “Naturalmente è un messaggio sensazionale quando vai dai pescatori in villaggi come gli Ewek e dici che non sono più autorizzati a catturare squali e razze. Quindi li privi di tutto il loro sostentamento a breve termine. Ma a lungo termine è inevitabile che smettano di farlo, il sistema sta davvero crollando”. Si tratta di specie longeve che si riproducono molto lentamente e non possono essere pescate in modo sostenibile”.
per un marabutto sostitutivo. “È possibile immaginare altre forme sostenibili di pesca di specie diverse dal cefalo. Credo anche che ci siano opportunità per l’ecoturismo in quest’area. Senza squali e razze, l’intera ricchezza naturale di quest’area crollerebbe e non rimarrebbe molto; non per la natura e non per gli amanti della natura.”
Avendo precedentemente conseguito un master francese in biologia, Limrabot è orgoglioso di avere un dottorato di ricerca olandese presso l’Università di Groningen. Tuttavia, non si illude che con questo nastro in più sulle spalle possa rivolgersi immediatamente al governo mauritano di Nouakchott per insistere su una protezione aggiuntiva per la “banca”.
“Ma attraverso il mio datore di lavoro IMROP continuerò a lottare per la fine completa della pesca illegale di squali e razze in questa zona”, dice. “La gente non se ne rende ancora conto, nemmeno nel nostro governo, ma spero che la mia tesi dimostri ancora una volta che siamo un anello di una catena molto più grande”.
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