NU.nl scrive molto su scoperte astronomiche, fenomeni cosmici e altre notizie spaziali. Questi articoli sono popolari. Ma spesso i lettori ci chiedono perché questa notizia sia importante o “attenta”. Lo spieghiamo in questo articolo.
Een ster die een planeet opslokt. Ruimtevaartorganisatie NASA die uitlegt hoe groot zwarte gaten worden. Een kosmische jet die aan een zwart gat ontsnapt. De James Webb-telescoop die bekende en minder bekende voorwerpen in de ruimte vastlegt. De eerste foto van een zwart gat.
Het zijn allemaal voorbeelden van gebeurtenissen die op onvoorstelbaar grote afstand van de aarde plaatsvinden. Toch hebben ze invloed op ons leven hier, zeggen sterrenkundigen Jochem Baselmans, Lucas Ellerbroek en Vincent Icke. Kosmische fenomenen zijn niet alleen gaaf om te zien, het is ook belangrijk dat we ze begrijpen.
“Bijna alles van waarde dat we hebben, is een product van de wetenschap”, zegt Icke. “De smartphone was er niet geweest zonder kennis van kwantummechanica. Gps-navigatie hebben we te danken aan de relativiteitstheorie. Dat heeft de wetenschap allemaal min of meer gratis aan de maatschappij geschonken.”
“Ruimteonderzoek heeft stapels spin-offs die in nuttigere context bruikbaar zijn”, vult Baselmans aan. “Onderzoek van NASA heeft geleid tot veel toepassingen in het dagelijkse leven. Zelfs het Super Soaker-waterpistool is ooit bedacht door NASA.”
Ellerbroek: “Mensen denken al snel dat als ontdekkingen niet direct dagelijks nut hebben, ze ook niet belangrijk zijn. Je hoeft je ook niet te verzekeren tegen een exploderende ster. Maar denk alleen al aan het aantal satellieten waar we vandaag op vertrouwen. Het is niet alleen een nut, het is noodzaak.”
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L’utilità della conoscenza
Quasi tutti si sono più o meno chiesti: perché siamo qui? da dove veniamo dove stiamo andando? Domande difficili, ma giustificate, dice Baselmans. “Come metodo scientifico, l’esplorazione dello spazio è il modo migliore per ottenere possibili risposte a queste domande”.
Ike si riferisce anche al modo sistematico in cui la scienza affronta le “grandi domande”. “È così che abbiamo scoperto che la Terra ruota attorno al Sole. Attraverso un approccio scientifico sistematico, abbiamo compiuto enormi progressi intellettuali. Di conseguenza, possiamo rispondere meglio a queste domande e rifiutare spiegazioni che non sono all’altezza”.
Secondo Ellerbroek, acquisiamo nuove importanti conoscenze attraverso l’astronomia e la ricerca spaziale, come le recenti missioni su Marte e Giove. Impariamo anche di più sul pianeta su cui viviamo.
“Se avessimo più esempi di altri pianeti e li capissimo meglio, potremmo anche capire meglio la Terra. Queste intuizioni potrebbero un giorno essere importanti per la nostra sopravvivenza. Tutta la conoscenza può avere benefici inaspettati. Non sappiamo ancora molto sulla Terra, ma molto lo sappiamo.” Lo sappiamo grazie ai viaggi nello spazio.
“Rimane speciale quando vediamo qualcosa che sta realmente accadendo”.
Di recente, abbiamo visto per la prima volta come una stella ha inghiottito un pianeta. Secondo i tre astronomi, questo ci ricorda che la Terra non è infinita. “Per molte persone, questi tipi di eventi sono spesso lontani dal mio capezzale”, dice Baselmans, “ma vederli accadere ci porta dalla teoria alla pratica”.
“Ci dà un’anteprima di ciò che ci accadrà, anche se non sono tra cinque miliardi di anni. Ecco perché siamo così impegnati a cercare vita extraterrestre e pianeti abitabili in orbita attorno a stelle diverse dal nostro sole.”
Anche Ellerbroek è entusiasta di questi presunti esopianeti. “Questa è l’area della scienza in più rapida crescita. È una buona prova che la conoscenza è sempre in movimento. Le domande di oggi non sono più le stesse del passato. Se riesci a vedere di più, vedrai di più.”
“Tutti ora sanno che i tramonti sono il risultato della rotazione terrestre. Questa conoscenza è molto comune ora, ma prima era rivoluzionaria”, assicura Ike. “La nostra conoscenza è aumentata enormemente, ma le prime esperienze rimangono speciali, quando lo vediamo realmente accadere.”
Verantwording
Voor dit artikel sprak NU.nl met drie sterrenkundigen:
Jochem Baselman
- Bijzonder hoogleraar Experimentele Sterrenkunde (TU Delft)
- Instrumentwetenschapper bij ruimteonderzoeksinstituut SRON
Luca Ellerbroek
- Onderzoeksdirecteur aardobservatiebedrijf eLEAF
- Voorzitter Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde
Vincent Ike
- Hoogleraar Theoretische Sterrenkunde (Universityit Leiden)
- Bijzonder hoogleraar cosmologie (Università di Amsterdam)
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