Quindici cancellazioni, ora contro gli Emirati Arabi Uniti: “I giocatori di hockey su ghiaccio olandesi sono viziati”

• Ronald Van Dam

  Redattore e commentatore di NOS Sport

Quindici giocatori hanno annullato la loro partecipazione a causa di infortuni o semplicemente non avevano voglia di giocare la Coppa del Mondo. Retrocessione al quarto livello mondiale. Le cose non stanno andando bene per i giocatori di hockey su ghiaccio olandesi.

L'ex nazionale Nico van Gaalen Last lancia l'allarme. “Se non stai attento, questa diventerà la norma.”

“I giocatori di hockey su ghiaccio olandesi sono un po' viziati”, afferma Van Gaalen Last, che ha giocato 78 partite internazionali e attualmente lavora come analista per NOS Sport. “Ottieni ciò che il tuo sport merita, a cominciare dalla nazionale olandese. Questa è la persona che dovrebbe attirare l'attenzione dei media”.

Jacques De Heer, Larry Van Weeren e Corky De Grauw. Questi sono i nomi dei giocatori canadesi di hockey su ghiaccio con passaporto olandese e ai quali i Paesi Bassi garantirono una partecipazione una tantum alle Olimpiadi invernali del 1980. Il difensore Rick Van Gogh raggiunse addirittura la fama eterna facendo body-checking alla stella canadese Guy Lafleur nella partita canadese versione di banale.

Erano gli anni d'oro dell'hockey su ghiaccio olandese. All'epoca la nazionale olandese giocava contro grandi paesi come Canada, Finlandia e Unione Sovietica. Gli avversari della Coppa del Mondo del prossimo anno nella Divisione 2A saranno gli Emirati Arabi Uniti, Israele e l'Australia, non esattamente le nazioni di hockey su ghiaccio.

“Come tifoso preferirei ovviamente che giocassimo in prima divisione”, dice Jan Hopstaken. Non che il capo dell'associazione olandese di hockey su ghiaccio voglia minimizzare l'importanza di questo intoppo, “ma in circostanze normali apparteniamo alla divisione 1B. Quindici cancellazioni sono già tante. Questo non ha aiutato”.

Lesioni, fastidi e dolori dopo una lunga stagione, lavoro, circostanze speciali; Secondo Hopstakken ci sono diversi motivi per cui i potenziali giocatori della nazionale hanno annullato la Coppa del Mondo in Lituania. “I giocatori che erano lì possono aver perso tutto, ma non hanno mai perso una partita. Hanno dato tutto”.

Tra i 15 giocatori cancellati c'è l'attaccante 28enne Reno De Hundt, che gioca con i Tilburg Trappers nell'Oberliga Nord di quarta divisione tedesca dal 2015. Il club di Tilburg ha scavalcato la concorrenza olandese.

“Abbiamo raggiunto le semifinali delle qualificazioni contro il Tilburg. La lunga stagione ha avuto il suo effetto”, spiega De Hundt. “Ho una figlia che ha solo un anno e la vedo appena da otto mesi. Quindi è bello stare con la tua famiglia per un po'. Spero di esserci di nuovo l'anno prossimo, mi sto solo prendendo una pausa.” anno alla volta.”

Un altro giocatore che l'Olanda avrebbe potuto utilizzare è Mike Dalhausen, che non gioca per la nazionale dal 2018. Nel suo caso si tratta del risultato di un conflitto con l'allenatore della nazionale Doug Mason.

“All'epoca giocavo nel campionato kazako quando sono stato convocato per la Coppa del Mondo”, racconta il difensore 35enne, che ha appena iniziato una nuova avventura professionale con la squadra australiana dei Sydney Ice Kings. “Non volevo lasciare il Kazakistan perché avevo paura di non ricevere più lo stipendio arretrato. Poi Mason ha chiuso la porta e da allora non ho più avuto notizie dal sindacato”.

Di fronte al gran numero di cancellazioni nella squadra olandese, Dalhausen risponde: “Non voglio prendermi una pausa dal lavoro, non è un'opzione per me. Giocare per la nazionale olandese deve essere un sogno”.

Alla domanda se darà ancora il buon esempio, Dalhausen ha risposto: “La federazione può sempre prendere una decisione, ma deve esserci un buon piano. Partecipare solo una volta alla Coppa del Mondo non ha molto senso con il rischio di infortuni che ho.” “Il mio sostentamento”.

Van Galen finalmente la sentì e scosse la testa. “Se sei infortunato, sei infortunato. Ma ho giocato anche per un allenatore della Nazionale che non mi si addice. Non devi dormire nel suo letto. Ascolti le sue istruzioni, vai sul ghiaccio e fai quello che ti conviene.” Meglio. “

Alla domanda su come spezzare la spirale discendente, il presidente dell'associazione Hopstaken ha risposto. Dopo l'estate ci avvicineremo al bacino dei 40 potenziali giocatori internazionali. Ora riceveranno un compenso di 150 euro a torneo. Di certo non potremo ricavare 2mila euro da questa cifra. La domanda più importante è come farlo prenderli come giocatori? Il più seriamente possibile con i mezzi che possono essere presi.

“Non è una questione di poche decine di soldi”, dice Van Galen Last. “La mia generazione non ha detto grazie. Volevo solo indossare la maglia arancione e vedere cosa si può ottenere con questi ragazzi in dodici giorni. I giocatori di oggi devono guardarsi allo specchio e chiedersi onestamente: cosa posso fare per aiutare la mia generazione? Lo sport oltre?”

Alla finale della Coppa del Mondo in Lituania, Hopstaken ha avviato una conversazione con un giovane che stava spostando la porta quando è arrivato lo Zamboni a pulire il ghiaccio. “Si è scoperto che era l'ultimo giocatore ad essere escluso dalla nazionale lituana. Ma voleva davvero fare qualcosa per il suo paese ai Mondiali. Preferiva spostare i gol piuttosto che restare a casa”.