Door Jeroen van der Zanden
Rico Verhoeven ha vinto sabato il GLORY Grand Prix al Gelredome. Il campione del mondo ha vinto una finale emozionante contro il connazionale Levi Rijters una sera, quando ha litigato con il rivale Jamal Ben Siddiq.
All'inizio della finale Verhoeven è stato nettamente migliore di Rijters, che aveva problemi alla gamba sinistra e aveva già subito otto takedown due volte al primo turno. Nella seconda manche lo stesso Verhoeven è caduto improvvisamente dopo una forte collisione Pugno indietro Van Rijters.
Il 34enne Verhoeven ha vacillato e sembrava essere sulla buona strada per la sua prima sconfitta in nove anni. Tuttavia, il campione del mondo si è raddrizzato. Fece cadere a terra gli stanchi Rigter altre due volte. Questo era lui.
Il titolo mondiale di Verhoeven non era in gioco nel Gran Premio. Vincendo il GLORY Grand Prix, guadagna $ 500.000.
Rico Verhoeven was in een spectaculaire finale te sterk voor Levi Rigters.
Foto: ANP
Verhoeven ha quasi litigato con Ben Siddiq
Fino alla finale si trattava principalmente dello scontro tra Verhoeven e Ben Siddiq ad Arnhem dopo che Verhoeven aveva battuto Nabil Khachab in semifinale. Uno stato di insoddisfazione prevaleva tra le squadre di Verhoeven e Khashab, con Ben Siddiq – che sosteneva Khashab – che entrava sul ring. Poi le cose sono andate fuori controllo. Ben Siddiq ha fatto un calcio verso Verhoeven.
Quando tornò la pace, Verhoeven non aveva nulla di buono da dire su Ben Siddiq. L'olandese ha detto del belga-marocchino: “Gli dovrebbe essere vietato di praticare sport. Questo è assolutamente inaccettabile”.
Verhoeven e Ben Siddiq sono rivali da anni e negli ultimi anni si sono affrontati due volte in una lotta per il titolo. Ciò ha prodotto uno spettacolo due volte e Verhoeven è uscito vincitore. Soprattutto nel periodo precedente alla prima partita, Benseddik si è comportato male nei confronti dell'olandese.
Ben Siddiq ha appena completato un divieto di doping ed è stato recentemente invitato a competere nel Gran Premio dopo essere stato inizialmente ignorato. Il marocchino ha rifiutato perché riteneva che i tempi di preparazione fossero troppo brevi.
Verhoeven ha battuto Khashab ai punti. Ha iniziato la gara del Gran Premio sconfiggendo il francese Sofiane Al-Aidouni nei quarti di finale. Verhoeven vinse anche quella partita con decisione unanime della giuria.
Het liep na de partij tussen Rico Verhoeven en Nabil Khachab volledig uit de hand in Arnhem.
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