Pochi animali hanno un muso amichevole come l'alpaca. Ma non è l'unica cosa che rende speciale l'animale. Il maschio è anche l'unico mammifero al mondo che feconda l'utero direttamente durante l'accoppiamento. Lo hanno scoperto i biologi del Mount Holyoke College negli Stati Uniti quando hanno studiato gli organi riproduttivi di diverse femmine di alpaca subito dopo la macellazione. Ha dimostrato che il maschio dell'alpaca spinge il suo pene nell'utero per fecondare la femmina.
Pene lungo e sottile
In precedenza, gli allevatori avevano osservato il maschio spingere troppo i suoi organi riproduttivi nella femmina. Sapevano anche che l'animale aveva un pene particolarmente lungo e sottile, il cosiddetto pene fibroelastico. Ne esistono di due tipi: pene muscolo-scheletrico come nell'uomo, ma anche, ad esempio, nel cavallo e nel gatto. Ha bisogno di molto apporto di sangue per avere un'erezione. Il pene fibroso e flessibile, che si trova nel toro, nell'ariete o nel maiale (e quindi nell'alpaca), richiede meno sangue e diventa molto più lungo durante l'erezione.
Il pene dell'alpaca è più speciale: ha una dura cresta cartilaginea ed è un po' a forma di lancia. Pertanto gli alpaca depositano lo sperma direttamente nell'utero della femmina, anziché entrare prima nella vagina, come fanno gli altri mammiferi maschi.
Sanguinamento uterino
I ricercatori sono giunti a questa conclusione quando si sono recati in una fattoria di alpaca dove gli animali vengono allevati per la loro carne. Hanno sezionato diverse femmine che erano state uccise poco dopo l'accoppiamento con un maschio. Così facendo, hanno scoperto che l’alpaca sanguinava copiosamente da diverse parti del sistema riproduttivo, dall’imene alla cervice e all’utero stesso. Hanno riscontrato la stessa cosa in tutte le altre femmine che si erano accoppiate di recente. A ulteriore conferma, le femmine che non erano state visitate di recente da un maschio non sanguinavano affatto.
Maggiori possibilità di fecondazione
Secondo i ricercatori, questa è la prova che i maschi spingono il pene nell'utero durante l'accoppiamento. Forse alle donne non piace molto. La spinta vigorosa con un pene affilato non solo provoca sanguinamento ma porta anche all'infiammazione degli organi riproduttivi. Tuttavia, questo è positivo per le possibilità di successo. Il modo in cui gli alpaca si accoppiano aumenta le possibilità di successo della fecondazione e della gravidanza. L'infiammazione può anche favorire l'impianto dell'ovulo fecondato nella parete uterina.
