Un pianeta simile alla Terra è stato scoperto attorno a una vicina stella nana estremamente fredda

Nuovi pianeti vengono scoperti regolarmente. Tuttavia, questa scoperta di un pianeta simile alla Terra è molto speciale; Il pianeta orbita attorno a una stella nana estremamente fredda. E non abbiamo visto molto, anche se queste stelle sono rappresentate molto meglio nell'universo rispetto alle stelle simili al Sole.

Il nuovo pianeta è stato chiamato SPECULOOS-3b e si trova, per gli standard cosmici, nel nostro cortile. Il pianeta orbita attorno alla sua stella madre a soli 55 anni luce dalla Terra. Questa stella madre è una cosiddetta stella nana ultrafredda (vedi riquadro).

INFORMAZIONI SU SPECULOOS-3b
“SPECULOOS-3b ha praticamente le dimensioni del nostro pianeta”, conferma il ricercatore Michael Gillon. Ma ci sono anche molte differenze tra questo pianeta extrasolare e la nostra Terra. Ad esempio, SPECULOOS-3b è molto vicino alla sua stella madre, il che significa che il suo periodo orbitale è di sole 17 ore. In confronto, il nostro pianeta impiega circa 365 giorni per completare una rivoluzione attorno al sole. Un'altra differenza interessante è che i giorni e le notti in SPECULOOS-3b non finiscono mai. Gli astronomi presumono che SPECULOOS-3b abbia una rotazione sincrona, in cui lo stesso lato del pianeta – il cosiddetto “lato giorno” è sempre focalizzato sulla stella madre, mentre l'altro lato – il “lato notturno” è immerso in infinite buio. .

Non c'è atmosfera
La stella attorno alla quale orbita SPECULOOOS-3b è circa due volte più fredda del nostro Sole e ha una temperatura media di soli 2.600 gradi Celsius. Sebbene questa stella sia “piuttosto interessante”, SPECULOOS-3b, poiché il pianeta è molto più vicino alla sua stella madre, riceve sedici volte più energia al secondo di quella che il nostro pianeta riceve dal Sole. Ciò significa anche che SPECULOOS-3b è costantemente bombardato da radiazioni ad alta energia. “In un ambiente del genere, è molto improbabile che il pianeta abbia un'atmosfera”, afferma il ricercatore Julian de Wit.

JWST
Se i ricercatori riusciranno a farcela, la scoperta di SPECULOOS-3b sarà solo il preludio a molte altre scoperte. Quindi sperano che i potenti Telescopio spaziale James Webb (JWST) sarà presto in grado di intravedere il pianeta. “Con il telescopio spaziale James Webb possiamo anche studiare i minerali sulla superficie del pianeta”, afferma la ricercatrice Elsa Ducrot.

Nel frattempo, continua la ricerca di pianeti in orbita attorno a stelle nane ultrafredde. Questo è il motivo del progetto di ricerca SPECULOOS – qual è il nome del pianeta e cosa simboleggia Alla ricerca di pianeti che oscurano le stelle ultrafredde – Creato appositamente per questo scopo. “Queste stelle sono sparse nel cielo, quindi bisogna osservarle una per una nel corso di diverse settimane per avere la possibilità di individuare i pianeti che passano davanti alla stella”, spiega Gillon. “Richiederebbe una rete completamente dedicata di telescopi robotici professionali”. La rete è attualmente composta da cinque telescopi: quattro in Cile e uno a Tenerife. Tuttavia, presto si aggiungeranno altri due telescopi a Tenerife. La speranza è che questo acceleri la ricerca di pianeti in orbita attorno a stelle ultrafredde.