Un satellite a metano scopre una discarica con un impatto climatico di 1,5 milioni di auto

ricercatori Istituto SRON olandese per la ricerca spaziale Ricerca satellitare per le principali perdite di metano in tutto il mondo. Una discarica di rifiuti a Buenos Aires, in Argentina, sembra emettere decine di tonnellate di metano all’ora, il che corrisponde all’impatto climatico di 1,5 milioni di automobili.

I ricercatori hanno anche identificato le discariche in India e Pakistan come fattori principali. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati oggi in progresso della scienza.

Il team di ricerca ha utilizzato il satellite olandese Tropomi per identificare le città con emissioni elevate. I più importanti sono stati Buenos Aires (Argentina), Delhi (India), Lahore (Pakistan) e Mumbai (India). Le emissioni sono in media il doppio rispetto alle stime precedenti effettuate sulla base delle scorte di tutto il mondo.

“Quando abbiamo poi ingrandito con un satellite ad alta risoluzione, abbiamo visto che c’erano discariche di rifiuti in quelle quattro città che erano responsabili di gran parte di quelle emissioni”, afferma il ricercatore SRON Bram Masaker.

La discarica di Buenos Aires emette 28 tonnellate di metano all’ora, le altre tre discariche sono buone rispettivamente per tre, sei e dieci tonnellate di metano all’ora. Ciò equivale all’impatto di altre 130.000-500.000 auto.

“Da un lato, c’è grande entusiasmo per le opportunità che questa tecnologia presenta”, ha affermato Manfredi Caltagironi, capo dell’Osservatorio internazionale sulle emissioni di metano delle Nazioni Unite. “D’altra parte, questa scoperta è anche motivo di preoccupazione, in quanto fornisce ulteriori indizi sull’entità del problema”.

Il metano è un gas serra trenta volte più potente dell’anidride carbonica. Dopo l’anidride carbonica, il metano è il gas con il maggior contributo al cambiamento climatico: circa un quarto dell’attuale riscaldamento è da esso causato.

Preoccupante, ma c’è anche speranza. Il metano rimane nell’atmosfera per un tempo relativamente breve, in modo che la quantità diminuisca rapidamente se ne rilasciamo meno. Pertanto, questo è “il modo più veloce per mitigare i peggiori effetti dei cambiamenti climatici a breve termine”, afferma Caltagirone.

“Se riduciamo le emissioni di metano dal 40 al 45% entro il 2030, potremmo ridurre il riscaldamento di un terzo grado Celsius entro il 2040. Questo è enorme in termini di clima. È un’opportunità che non possiamo assolutamente perdere nella nostra ricerca per evitare gli impatti peggiori del cambiamento climatico”.

Il ricercatore SRON Bram Maskers afferma che il primo passo per ridurre le emissioni dalle discariche sarà ridurre i rifiuti prodotti. “Puoi quindi assicurarti che i rifiuti organici non finiscano in discarica, ma vengano utilizzati come fertilizzanti o per produrre biogas. Infine, puoi catturare il metano lavorando con un coperchio e un dispositivo che raccolga il metano”.

Argentina e Pakistan sono tra gli oltre cento paesi a cui aderire Impegno globale sul metano dalle Nazioni Unite. In tal modo, si sono impegnati a ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030, anche se nell’accordo non ci sono accordi vincolanti. L’India non ha firmato.