Erwin, 46 anni, di Walthermond, soffre di un’infezione all’orecchio sin da quando era bambino. Ora, 40 anni dopo, l’operazione gli sta dando sollievo dal dolore cronico

“Con la tecnica di obliterazione, il medico costruisce una sorta di muro di osso artificiale nell’orecchio”, spiega Geers (37) nell’ambulatorio di consultazione e visita del Trent Hospital di Emmen. Grazie alla sua ricerca, lo specialista ha recentemente conseguito un dottorato presso l’Università di Amsterdam. La tecnica chirurgica non è certo nuova. Ma è stato ampiamente utilizzato nei Paesi Bassi solo negli ultimi anni”.

I medici ORL di Treant utilizzano la tecnica chirurgica su quasi 50 pazienti all’anno dal 2019. Secondo Geerse, era già noto che aveva risultati a breve termine. “Con la mia ricerca ho dimostrato che i pazienti con otiti croniche e disturbi associati traggono beneficio a lungo termine. Anche la loro qualità di vita è nettamente migliorata dopo l’operazione”. La ricerca del medico ORL mostra che il 95% dei pazienti dopo l’operazione con la tecnica di obliterazione non ha più lamentele.

Rischio di gravi danni

Le infezioni croniche dell’orecchio possono verificarsi perché il timpano si ritrae nell’orecchio, dice Gers, che è stato con Treant per più di un anno. Il termine medico per questo è colesteatoma. Le vecchie cellule della pelle si accumulano. Queste cellule della pelle devono essere rimosse perché altrimenti c’è il rischio che i pazienti sviluppino gravi problemi di udito, ma potrebbero esserci anche danni all’organo vestibolare o al nervo facciale. Se il colesteatoma non viene trattato, il paziente può anche sviluppare meningite. Fortunatamente, questa possibilità è piccola.

Ma l’otite media cronica deve essere trattata per prevenire ulteriori danni. “Prima che comparisse la tecnologia di rimozione, le persone spesso subivano più interventi chirurgici perché la malattia continuava a ripresentarsi. Ci sono pazienti che hanno subito un intervento chirurgico sette o più volte. Con il muro, nella maggior parte dei casi si previene la recidiva della malattia”.

Spesso accendi l’orecchio

Secondo il medico, ci sono anche pazienti a cui in passato è stata rimossa la parete posteriore del condotto uditivo durante un intervento chirurgico all’orecchio, creando una cosiddetta cavità radicolare. Questo è riuscito a sbarazzarsi della malattia. Inoltre, le condizioni dell’orecchio dopo la procedura possono ancora essere ben esaminate in regime ambulatoriale. Tuttavia, una cavità radicolare causa regolarmente problemi. I pazienti spesso soffrivano di orecchie che colano e dovevano visitare regolarmente l’orecchio per pulirlo. Inoltre non sopportavano gli stetoscopi e non sapevano più nuotare”.

I problemi causati dalla carie radicolare vengono risolti con la tecnica del blanking. “La parete ossea artificiale posizionata durante questa operazione chiude parte dell’orecchio. In linea di principio, l’orecchio medio rimane intatto. Se necessario, durante la procedura si tenta anche di migliorare l’udito del paziente posizionando un osso auricolare artificiale. ”

La ricerca di Gers ha dimostrato che nella stragrande maggioranza delle persone sottoposte a intervento chirurgico, i disturbi non si ripresentano, anche dopo più di dieci anni. “La maggior parte dei pazienti non ha più orecchie che colano e alla fine può nuotare di nuovo”. Geers prevede che a lungo termine ci saranno poche o forse non più persone con la malattia nei paesi occidentali come i Paesi Bassi.

Risonanza magnetica

Vengono aggiunti nuovi pazienti, ma grazie alla tecnica chirurgica, la maggior parte viene aiutata in modo permanente. “Ci vogliono in media otto settimane perché l’orecchio si riprenda. Durante questo periodo, le persone hanno bisogno di cure postpartum. Dopodiché, nella maggior parte dei casi raramente hanno bisogno di andare in ospedale per un controllo”.

I pazienti devono sottoporsi a un esame MRI dell’orecchio un anno dopo l’intervento. Questo per garantire che le cellule della pelle non si accumulino dietro la parete dell’orecchio. Questo esame viene ripetuto tre anni e poi cinque anni dopo l’operazione”, spiega l’otorinolaringoiatra. Erwin Westra ascolta attentamente il racconto del medico specialista.

Sintomi dall’età di due anni

“Ho avuto problemi con l’orecchio sinistro per tutta la vita”, dice Westra. “Penso che questa sia stata la mia nona operazione. È iniziata quando avevo due anni con i tubi. Non ha aiutato. Da allora sono stato dal medico ORL di Emine. Ho avuto tutti i trattamenti possibili. Tutto ha aiutato solo per un po’. Ho continuato ad avere infezioni che continuavano nell’orecchio. Non sapevo nemmeno nuotare, perché era disastroso per le mie orecchie. Una volta sono saltato in piscina in vacanza a Gran Canaria. Poi il dottore ha fatto un sacco di lavoro per calmare le mie orecchie giù di nuovo.”

Un’infezione all’orecchio esercita un’enorme pressione sulla tua testa, dice Westra. “Non mi sono ammalato per questo, ma mi ha infastidito molto. Sono un tecnico dell’assistenza e viaggio molto. L’infezione all’orecchio a volte durava una settimana. Mi sedevo sul mio autobus di lavoro con un forte mal di testa e avevo le vertigini Ho sempre avuto anche delle salviettine al limone nella mia scatola per pulirmi le orecchie.” Altrimenti, andrei in giro con un orecchio bagnato.”

Niente più contagi

Quando ha avuto un’infezione all’orecchio, dice Westra, ha aspettato che l’orecchio fosse così pieno da scoppiare. “Poi me ne sono andato per un po’.” Accadde anche che non passasse e le lamentele furono molto gravi. Quindi il residente di Walthermond ha informato di nuovo il medico ORL. “A volte sono stato con lo specialista qui a Emmen ogni quattro o sei settimane.” Umoristicamente: “Sono successe così tante cose alle mie orecchie che sono sorpreso che si riferiscano ancora”.

Westra è stata operata diciotto mesi fa. “Mi sento molto a mio agio. Adesso mi sto tuffando in acqua. Prima non era possibile. Ho ancora un po’ di cerume nell’orecchio, ma almeno non ho più infiammazioni e niente più vertigini. Non ho più mal di testa.” .a volte subito dopo la festa”, scherza. Secondo l’otorinolaringoiatra Gers, c’è un gruppo di pazienti che, proprio come Westra, si lamentano da molto tempo. “Per queste persone, la tecnologia di cancellazione è davvero la soluzione e la più efficace.”