I rifiuti di plastica europei vengono ancora scaricati e bruciati in Turchia

• Mitra Nazar

  Reporter Turchia

Sacchi pieni di plastica finemente tagliata giacciono sul lato di una strada regionale fuori Adana, in Turchia. L’agricoltore Ezzedine Akman vede che viene scaricato lì regolarmente, spesso di notte. Taglia le tasche aperte per vedere cosa c’è dentro.

Non è spazzatura turca. Ackman trova resti che possono essere visti da altri paesi. Pezzi di imballaggio con testo in altre lingue. Proviene principalmente da Inghilterra, Germania, Francia e Paesi Bassi. “Rifiuti europei”, dice l’agricoltore mentre scava il mucchio di plastica con un bastone. “Inquina i nostri terreni agricoli e mette a rischio la nostra salute. Perché non tengono lì i loro rifiuti?”

La giornalista Mitra Nazar ha trovato plastica di Hengelo in questa discarica illegale:

I paesi europei producono più rifiuti di plastica di quanti ne possano trattare da soli. Per questo milioni di chilogrammi di plastica vengono esportati all’estero. Per anni la maggior parte dei rifiuti è andata in Cina, ma quel Paese l’ha bandita nel 2018. Poi la Turchia è diventata una nuova importante destinazione per i Paesi europei.

In Turchia, i riciclatori acquistano balle di plastica europea. Lo sciolgono e fanno delle palline di plastica. Quindi vengono utilizzati per creare nuovi prodotti.

Il ricercatore Sedat Gündoğdu afferma che gran parte dei rifiuti di plastica esportati si rivelano sporchi e inadatti al riciclaggio quando raggiungono la Turchia. “Il riciclaggio della plastica è un’illusione. In effetti, solo il 3% circa di tutta la plastica è veramente riciclabile”.

Nel 2019, Gundogdu ha trovato per la prima volta rifiuti stranieri scaricati nei campi intorno ad Adana. In qualità di biologo marino presso l’Università di Adana, ha studiato la causa dell’inquinamento delle coste marine di Mersin e Adana. Iniziò a identificare dove venivano scaricati i rifiuti e da dove provenivano. “Entra in mare attraverso i fiumi. La nostra costa è la più inquinata del Mediterraneo”. Ha trovato rifiuti stranieri in dozzine di luoghi diversi dentro e intorno alla città.

Nella primavera del 2021, il governo turco ha imposto il divieto di importazione della maggior parte dei rifiuti di plastica. Otto giorni dopo, il divieto è stato revocato, forse sotto la pressione dell’industria del riciclaggio. Regole di importazione più severe sono state introdotte al posto del divieto, ma il commercio di rifiuti di plastica è stato autorizzato a continuare. Secondo il ministro dell’ambiente turco, i rifiuti non vengono più smaltiti e inceneriti. Attivisti e media sono accusati di utilizzare vecchie foto e video e Pubblico io stesso le fotoe sgomberare i campi.

Durante la nostra visita ad Adana, abbiamo trovato plastica in fiamme ai bordi delle strade, lungo strade provinciali e fiumi e nei campi fuori città. La gente del posto dice che i nuovi rifiuti vengono ancora scaricati regolarmente. Nella regione del Karahan troviamo innumerevoli ritagli di imballaggio provenienti dai paesi europei.

C’è un sacchetto di sale per lavastoviglie del marchio olandese Broxomatic accanto al pacchetto Haribo con ingredienti in olandese. Resti di una lattina di caffè Jacobs con testo in tedesco. Ci sono anche rifiuti dalla Nuova Zelanda, dagli Stati Uniti e da Israele.

Le regole per l’esportazione dei rifiuti di plastica sono state inasprite anche nell’Unione Europea. Non ha ridotto le importazioni di plastica inadatta. L’anno scorso, molta più plastica è andata in Turchia rispetto agli anni precedenti.

Nel 2021, l’Unione Europea ha esportato 33 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica in paesi al di fuori dell’Unione Europea, con un aumento del 77% rispetto al 2004. La metà è andata alla Turchia. La Germania è il più grande esportatore di rifiuti, seguita dai Paesi Bassi. Gli ultimi dati mostrano una crescita significativa delle esportazioni di rifiuti olandesi per quest’anno. I Paesi Bassi inviano la maggior parte dei suoi prodotti in plastica in Indonesia e Vietnam, seguiti dalla Turchia, quest’anno a circa 8,3 milioni di chilogrammi al mese.

Ci sono anche sovraccarichi nelle fabbriche in cui la plastica viene smistata e fusa. Human Rights Watch lo ha fatto Ricerca recente. I lavoratori e i residenti locali sono esposti a sostanze tossiche rilasciate quando la plastica si scioglie. Molti dei lavoratori sono rifugiati siriani e afgani, e alcuni sono minorenni.

Ad Adana, centinaia di aziende di riciclaggio si trovano nel mezzo delle aree residenziali. Gli incendi scoppiano regolarmente, lasciando nuvole di fumo tossico che incombono sul quartiere. C’è un’atmosfera di paura. Il personale e i residenti locali non osano parlare con giornalisti e ricercatori delle condizioni in cui lavorano e vivono.

Secondo Human Rights Watch, il governo turco dovrebbe adottare misure più severe. Il rapporto indica anche da quali paesi provengono i rifiuti. “I paesi più ricchi d’Europa spediscono i loro rifiuti di plastica in Turchia, dove rappresentano rischi significativi per i più vulnerabili, inclusi bambini e rifugiati, e causa gravi problemi di salute e danni ambientali”. I ricercatori hanno concluso che “i paesi dell’UE dovrebbero assumersi la responsabilità dei loro rifiuti di plastica e smettere di esportarli in Turchia”.

Le signore di Gondogodo sono d’accordo. Parla anche della perdita del colonialismo. “È un’ingiustizia ambientale. Nei Paesi Bassi non troverai rifiuti di plastica nei prati. Ma puoi vedere il lato oscuro qui con noi”. Dice che è impossibile controllare l’industria dei rifiuti. Da anni INTERPOL indaga sulle pratiche illegali nel commercio internazionale di rifiuti. “L’unica soluzione è un divieto, come ha imposto la Cina”.

L’agricoltore Ezzedine Akman guarda spaventato i sacchetti di plastica strappati che già si mescolano al terreno sul ciglio della strada. Ci sono poche persone che oserebbero parlare apertamente del problema dei rifiuti, ma lui non ne ha paura, dice. “Voglio lasciare un mondo pulito per i miei figli”.