Il “detective ambientale nello spazio” olandese inizia il processo di ricerca dei gas serra nelle discariche di rifiuti

A volte, le discariche emettono involontariamente enormi quantità di metano. Questo gas serra viene creato quando i rifiuti organici si decompongono senza entrare in contatto con l’ossigeno. Negli ultimi anni, gli scienziati spaziali sono riusciti a scoprire grandi fughe di metano da montagne aride.

Al vertice sul clima tenutosi a Dubai, il gruppo di ricerca – in collaborazione con l’Istituto olandese per la ricerca spaziale SRON e il canadese GHGSat – ha annunciato che lavorerà per ampliare la portata del suo lavoro. Il satellite si concentra su dieci discariche di rifiuti sparse in tre continenti, per identificare aree di 25 x 25 metri da cui fuoriesce molto metano.

Le autorità locali coinvolte nel progetto potranno poi fermare la perdita, ad esempio coprendo la discarica e catturando il metano. Il metano può essere utilizzato come combustibile o può essere bruciato, il che rilascia anch’esso gas serra, ma è meno dannoso del metano. È anche possibile separare i rifiuti organici in modo da poterli fermentare o compostare con l’ossigeno.

Il dispositivo di misurazione sul satellite monitora la riflessione della luce solare sulla superficie terrestre. I gas nell’atmosfera assorbono parte di questa luce, ciascuno con la propria frequenza. Lo strumento di misura può quindi rilevare i pennacchi di metano.

“Il metano è invisibile e inodore”, afferma Bram Masakers di SRON. “Abbiamo reso visibile il pennacchio di metano e con esso il problema”.

Il lavoro del satellite contribuisce a un progetto più ampio chiamato LOW-Manthrop, che mira a ridurre le emissioni di metano dai rifiuti di 1 milione di tonnellate all’anno entro il 2030. Masakers: “Ciò rappresenta circa il 2% delle emissioni globali totali di metano dalle discariche”.

Il metano fuoriesce non solo dalle discariche, ma anche regolarmente dalle miniere di carbone e dagli impianti di petrolio e gas. “Questo è il frutto a portata di mano nella battaglia contro il cambiamento climatico”, afferma Aldert van Amerongen (anche lui SRON). “Se affrontiamo queste perdite, otterremo rapidi miglioramenti climatici con poco sforzo”.

Il metano è un gas serra circa 30 volte più potente dell’anidride carbonica. Scompare dall’atmosfera molto rapidamente, dopo più di 10 anni. Nell’anidride carbonica lì Centinaia di anni necessario per.