Il dimenticato Campionato Europeo del 1980

Ci è voluto il “Miracolo di Lipsia”. Ma quando quella missione fu compiuta contro la Germania dell'Est, grazie a un momento di genio di Rene van de Kerkhove che mise a tacere 100.000 tedeschi con il gol della vittoria, la nazionale olandese poté prepararsi per un glorioso Campionato Europeo in Italia.

Almeno, queste erano le aspettative nell'estate del 1980. Dopotutto, due anni prima l'Olanda aveva raggiunto la seconda finale consecutiva della Coppa del Mondo in Argentina, il che creò un'atmosfera ottimistica. Andre van Duyn ha contribuito con la sua canzone solista “Nederland, die heb de bal” (Quel bellissimo pallone d'oro). Cosa potrebbe andare storto?

Quindi è tutto. In effetti, divenne un torneo disastroso, che i principali giocatori dell'epoca non amano ricordare.

Tuttavia, alcuni di loro inizialmente considerano il torneo per il titolo un fallimento Altre volte lo sport (stasera 22:25, NPO 1) da una nuova serie, in vista dei prossimi Campionati Europei di calcio in Germania e dei Giochi Olimpici di Parigi.

Le cose andarono subito male quando si scoprì che era stato noleggiato l'autobus sbagliato. “Non credo che possano esserci abbastanza giocatori e accompagnatori”, ricorda l’ex nazionale Willie van de Kerkhof. “E le borse non andavano bene. Era un autobus molto sbagliato. Zwartkross aveva organizzato questo. Voleva avere il controllo su tutto. Quello fu l'inizio di tutta la miseria.”

Zwartkruis è Jan Zwartkruis, che è stato assistente di Ernst Happel ai Mondiali in Argentina, ma da allora è diventato allenatore della nazionale. Formatore con background militare. E i giocatori lo sapevano. Durante i preparativi in ​​Austria ci siamo allenati duramente. Nella parte più calda della giornata. Anche vomitare.

“A condizione che dovessimo arrivare fino in fondo”, dice Ben Wegenstickers in vista dell'unica fase finale che giocherà il 24enne terzino destro del Feyenoord. “E anche sull'orlo del baratro. Forse abbiamo dato troppo, il che significa che non abbiamo iniziato bene il torneo”.

Questa non era l'unica cosa che ostacolava un nuovo successo. La squadra olandese viveva in un grandissimo albergo di Napoli, dove disciplina e calma erano difficili da trovare. Tutti entravano e uscivano, compresi giornalisti e sostenitori. Anche gli agenti dei giocatori. Perché nel 1980 le frontiere dell'Italia furono aperte ai calciatori stranieri.

“Sono stato coinvolto anche io”, ammette Rene Van de Kerkhove. “Sì, stavi proprio parlando con quegli italiani”, il fratello gemello Willie aveva ancora un'aria quasi di rimprovero. “Sì, ero più interessato al mio trasferimento che a giocare gli Europei”, dice René con tono colpevole. “Credo sia stato un grande aspetto negativo”.

Con un po' di fortuna, hanno vinto (1-0) contro la sottovalutata Grecia, e poi gli olandesi – nonostante un risicato 2-3 – hanno subito una sconfitta più che meritata contro la Germania Ovest. Una vittoria nell'ultima partita del girone contro la Cecoslovacchia avrebbe potuto regalare all'Olanda il terzo posto, ma quella sfida si trasformò in una normale partita d'inizio senza vincitori: 1-1.

Chiuso. “E la maggior parte dei giocatori non è rimasta delusa. È pazzesco, vero?” “Forse solo Hans van Breukelen”, suggerisce Rene.

Invece no, il giovane portiere dell'FC Utrecht, che era il terzo portiere, era felice di poter tornare a casa. Van Brocklin è stato lo zimbello dei giocatori più anziani durante il suo primo torneo finale. “Ma mi è stato molto utile per il resto della mia carriera”, dice ora del bullismo che ha vissuto in quel momento. “Soprattutto la mia forza mentale.”

Dopo il fallimento del Campionato Europeo, la nazionale olandese ha saltato tre finali consecutive. La nazionale olandese non sarà più presente fino al 1988: agli Europei in Germania Ovest. Si è rivelata una grande festa arancione. E c'era ancora un giocatore del gruppo 1980: Hans van Brocklin, il piantagrane di otto anni prima, che a Monaco aveva assunto il ruolo di eroe.

Ma ne riparleremo la prossima settimana.