Il Giappone sotto l’influenza della star del baseball Otani, l’uomo che sa fare tutto: “È eccezionale”

Nel febbraio 2018, il giapponese Shuhei Ohtani è entrato per la prima volta nel complesso sportivo del club di baseball dei Los Angeles Angels. Qualche mese fa, il talento 23enne ha firmato un contratto con il club americano, che milita in Prima Divisione (MLB).

Nel suo nativo Giappone, intorno a lui sorse un vero ronzio. Poiché non può semplicemente lanciare la palla sopra il piatto a 100 mph come un lanciatore, teme ogni lanciatore colpendo le palle così forte e lontano che anche nel Giappone pazzo del baseball non sanno cosa stanno vedendo.

Un giocatore che eccelle in entrambi i lati dello sport è unico nel suo genere e si vede raramente. Ci ricorda la leggendaria Babe Ruth, che ha fatto la stessa cosa all’inizio del secolo scorso ed è ampiamente considerata la migliore di tutti i tempi.

Oggi, Otani si trova sulla collina contro l’Italia, la squadra che ha ostacolato il Regno dei Paesi Bassi. Nessun giapponese ha dubbi sul fatto che guiderà il suo paese alle semifinali del World Baseball Classic.

Il compagno di squadra Jacques Kreuger cammina con Ohtani attraverso il complesso di allenamento degli Angeli nel febbraio 2018 e non sa cosa sta vedendo. Il complesso è pieno di giornalisti, fotografi e fan. Vogliono tutti vedere uno scorcio di Otani. Dove va Ahtani così come i media e i fan. Non è mai tranquillo intorno ai giapponesi e dove altri giocatori, come Kruger, possono prepararsi per la stagione in pace, questo non vale per Ohtani.

Kroger esiste da diversi anni, ma non l’ha mai sperimentato prima e non sperimenterà mai più qualcosa di simile. Quando a pranzo Ohtani chiede cosa ne pensa di tutte le attenzioni, i giapponesi ridono. “Non è niente. In Giappone è dieci volte peggio. Qui è bello e tranquillo.”

I superlativi non bastano a Otani, anche negli Stati Uniti. Lo chiamano fenomeno. Analisti ed esperti non possono parlarne. Perché come puoi essere bravo come lanciatore e come battitore? Come lo sostiene?

Anche il lanciatore Rick van den Hurk ha entusiasmo nella voce quando parla di Ohtani. “È eccezionale.” L’ex nazionale ha giocato in Giappone per anni e ha visto da vicino la svolta di Otani.

“Ho giocato contro di lui per la prima volta nel 2015. Lo ricordo molto bene. Tutte le domande dei media su quella partita riguardavano lui. Allora tutto ruotava intorno a lui e tutti lo guardavano, lo si vede in ogni cosa”.

Van den Hurk paragona il battitore Ohtani a Barry Bonds, l’uomo con il maggior numero di fuoricampo in MLB. “E per me il miglior battitore di sempre. È incredibile.”

Da battitore, quindi, eccezionale, ma da ex lanciatore, Van den Hurk preferisce spiegare cosa rende Ohtani un lanciatore così bravo. “La maggior parte dei tiratori eccezionali ha un punteggio di calibro eccezionale, a volte due. Lui ne ha quattro! Non se n’è mai sentito parlare.”

Nella terra del sol levante, la stella di Ohtani sta salendo a grandi altezze in questi giorni durante il World Baseball Classic. Per la prima volta da anni può essere ammirato di nuovo in Giappone.

Il fortunato uomo del pubblico che prende la palla e poi la passa per il campo. Tutti possono prendere la palla e fargli una foto prima che ritorni al legittimo proprietario. impensabile negli Stati Uniti.

Dopotutto, queste palle casalinghe possono essere vendute per molti soldi.

Van den Hork ride mentre descrive alcune delle lunghe corse di Otani in casa. Tuttavia, sostiene che a suo tempo sia riuscito a mettere fuori combattimento Ohtani. “Ma all’epoca giocava davvero ad alto livello e per un giovane giocatore. È davvero impressionante. E continua a crescere, anche adesso. Vengo davvero in campo per lui”.

Otani non è stato ancora scoperto nell’attrazione gravitazionale delle stelle. Nemmeno dal compagno di squadra Kruger, che nel frattempo si è ritirato dopo una carriera mediocre. Ma ha giocato solo poche partite con la stella. Ma quando Kruger incontra gli Angels dopo anni da avversario, è Ohtani che interrompe il riscaldamento per salutare Kruger e chiedergli come sta.

Ancora una volta Kruger non riesce a credere a ciò che sta vedendo. L’uomo che spazza il mondo del baseball e di solito dimentica giocatori come Kruger mostra un grande rispetto per quello che fa e un tale interesse per esso.

Viene rivelato che anche Ohtani è solo umano.

La giornalista di NOS Anuma van der Veer ha visitato il più famoso caffè di baseball di Tokyo e ha valutato l’ossessione di Otani. Anche Vladimir “Coco” Ballentian di Curaçao non è stato dimenticato.

Balentien, il World Baseball Classic ancora in attività per conto del Regno dei Paesi Bassi, ha segnato 60 homerun in una sola stagione per conto dei Tokio Yakult Swallows nel 2013. Nemmeno Ohtani è riuscito a eguagliare quel record.