Il pianeta più piccolo del nostro sistema solare, Mercurio, continua a rimpicciolirsi. Una nuova ricerca mostra che il calore proveniente dal nucleo del pianeta scompare attraverso nuove crepe nella superficie.
I risultati della nuova ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica all’inizio di questo mese Scienze naturali della Terra. È già noto che Mercurio si contrae e si raffredda da migliaia di anni. Crea ripidi pendii sul pianeta, perché la crosta rocciosa si deforma a causa della contrazione interna.
La ricerca mostra che nuove crepe continuano a formarsi sui pendii. Questi pezzi forniscono la prova che i pendii si sono spostati negli ultimi 300 milioni di anni.
“Il nostro team ha trovato prove inequivocabili che molte scogliere si stanno ancora muovendo di recente, da un punto di vista geologico, anche se si sono formate miliardi di anni fa”, ha detto in un articolo il geologo David Rothery della Open University in Gran Bretagna. “Confrontalo con le rughe su una mela mentre invecchia, sebbene ciò sia causato dalla disidratazione. Il mercurio si restringe mentre si raffredda.”
Sembra che il processo sia lo stesso avvenuto sulla Luna, dove gli strumenti di misurazione registrarono i tremori dovuti alla contrazione. Su Mercurio non ci sono strumenti, ma nel 2025 la missione spaziale europea BepiColombo dovrebbe entrare in orbita attorno al pianeta. Questo razzo è stato lanciato nell’ottobre 2018 ed è in viaggio verso Mercurio. La navicella spaziale esplorerà la superficie del pianeta.
Essendo il più piccolo degli otto pianeti del nostro sistema solare, Mercurio è appena più grande della nostra Luna. Il pianeta è il più vicino al Sole, a una distanza compresa tra 46 e 70 milioni di km.
migliorare: Una versione precedente di questo post diceva “trilioni di anni”. Questo non è vero, perché ha miliardi di anni. Abbiamo modificato il messaggio.
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