Questa galassia a spirale è così perfetta che sembra l’impressione di un artista

La foto satellitare di questa settimana sembra essere l’impressione di un artista di una galassia a spirale perfetta, ma in realtà è una galassia situata a 250 milioni di anni luce dalla Terra.

Molte galassie a spirale nell’universo sono state danneggiate o distorte da collisioni con altre galassie. Questo non si applica a NGC 634. I bracci a spirale di questo gigante galattico non sono influenzati da fattori esterni. Sfortunatamente, questi bracci a spirale non sono chiaramente visibili dalla Terra. Questo perché dal nostro pianeta natale vediamo la galassia a spirale di lato, non dall’alto.

Un attentato nel 2008
Nel 2008, il mondo intero stava guardando NGC 634. Poi una stella nana bianca è esplosa in questa galassia. Questa supernova di tipo Ia – SN2008a – era temporaneamente visibile come l’intera galassia. La stella che esplodeva irradiava un miliardo di volte più energia del nostro sole in breve tempo. Tuttavia, la vista è rapidamente diminuita dopo. L’immagine satellitare di questa settimana è stata scattata un anno e mezzo dopo l’esplosione della supernova, ma anche il telescopio Hubble non è più in grado di rilevare la supernova.

Come si forma una supernova di tipo Ia?
Questo tipo di supernova si verifica in sistemi stellari binari stretti in cui una stella è una nana bianca e l’altra una gigante rossa (o una seconda nana bianca). La teoria prevalente è che la nana bianca riceva materia dalla sua stella compagna. Un processo che alla fine porta a un’esplosione. Ma se questo è vero, i ricercatori non possono smettere di parlarne.