Il sole è una stella e le stelle stanno bruciando. La longevità del Sole è sempre stata un mistero, ma gli scienziati sembrano averlo capito: altri 10 miliardi di anni e poi è già finita.
Il Sole si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa da una nuvola di polvere e gas. Tra circa 5 miliardi di anni diventerà una supernova: una stella che esplode. Ma questa esplosione durerà ancora per un po’.
In primo luogo, il Sole si trasformerà in una gigante rossa mentre il nucleo si restringe e gli strati esterni si espandono. Di conseguenza, il Sole inizialmente diventa più grande e luminoso. Una vera esplosione richiederebbe altri 5 miliardi di anni. Quindi abbiamo ancora un po’ di tempo: il Sole non scomparirà prima di circa 10 miliardi di anni da oggi.
Ciò che rimane è una piccola nana bianca, che alla fine si raffredda e poi si trasforma in una nana nera. Quando tutta la fusione nucleare si interrompe, il sole spargerà l’ultima parte della materia, che forma una nebulosa planetaria attorno al nucleo della vecchia stella. Anche questo gas alla fine scompare.
Ma non lo facciamo più. Anche se potessimo fermare il cambiamento climatico, l’umanità sarebbe finita con esso entro un miliardo di anni. La luminosità del Sole aumenta del 10% ogni miliardo di anni. Questo rende molto caldo sulla Terra: gli oceani evaporano e la terra diventa un deserto.
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