Nel 2020, Hubble ha fotografato questo bellissimo vivaio per celebrare il suo 30° anniversario. La fabbrica di stelle cosmiche NGC 2014 si trova nella Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della Via Lattea.

Nella regione di formazione stellare, incontriamo diverse stelle selvagge. Le luci intense nel cuore della nebulosa sono da dieci a venti volte più pesanti del nostro sole. Queste stelle hanno vita breve. Alcuni esemplari vivono non più di qualche milione di anni, mentre il nostro sole vive per dieci miliardi di anni.

In questa immagine satellitare della settimana, puoi vedere una piccola nebulosa blu accanto a NGC 2014. Questa è NGC 2020. Nonostante la distanza tra le due nebulose, entrambe fanno parte della stessa regione di formazione stellare. Questa nebulosa blu è stata creata da almeno una stella gigante 200.000 volte più luminosa del nostro Sole che ha perso i suoi strati esterni. Questa stella è chiamata la stella Wolf-Rayet. Le stelle di Wolf-Rayet sono 20 volte più massicce del Sole e discendono dalle stelle più massicce dell’universo. Perdono molta materia a causa dei forti venti stellari. Queste stelle sono molto calde e sono nelle ultime fasi della loro vita. La stella centrale della Nebulosa Blu ha recentemente perso molta materia ed è quindici volte più massiccia del Sole.

La Grande Nube di Magellano è la galassia satellite più luminosa della Via Lattea e si trova a circa 163.000 anni luce dalla Terra. Fino a poco tempo fa, gli astronomi credevano che la galassia satellite avrebbe continuato a orbitare attorno alla Via Lattea per miliardi di anni o forse alla fine sarebbe sfuggita all’attrazione gravitazionale della nostra stessa Via Lattea. Ma misurazioni recenti mostrano che la Grande Nube di Magellano contiene molta più materia oscura di quanto si pensasse. Ciò significa che la galassia satellite si sta dirigendo verso la Via Lattea. Questo va Probabilmente accadrà tra qualche miliardo di anni. “Se divorasse la Grande Nube di Magellano, causerebbe il caos anche nella nostra galassia”, prevede lo scienziato Marius Cawton della Durham University.

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“Il nostro universo è in uno stato di flusso, spesso a causa di eventi violenti come l’imminente collisione della Grande Nube di Magellano”, afferma il ricercatore Carlos Frink. “I nostri discendenti – se ci vengono risparmiate conseguenze veramente tragiche – saranno trattati con un magnifico fuoco d’artificio cosmico.”

Negli ultimi decenni, telescopi spaziali e satelliti hanno scattato splendide immagini di nebulose, galassie, vivai di stelle e pianeti. Ogni fine settimana, recuperiamo una o più fantastiche foto spaziali dagli archivi. Goditi tutte le foto? Dai un’occhiata su questa pagina.