Rilevamento del virus dell'herpes nelle donne in gravidanza, che rappresenta un rischio per i feti

Quasi tutti prima o poi vengono infettati dal citomegalovirus (CMV). Ciò raramente causa problemi nelle persone sane. Il virus è molto pericoloso per i bambini non ancora nati nei primi tre mesi di gravidanza. “Il feto deve ancora svilupparsi completamente e il virus può seriamente interrompere questo sviluppo”, afferma la ricercatrice Brigitte Vaas. Centro medico dell'Università Radboud.

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Il sintomo più comune dell'infezione trasmessa dalla madre al feto attraverso la placenta è la perdita dell'udito o la sordità. Anche ritardi nello sviluppo, crescita ritardata e muscoli possono diventare iperattivi. Nei casi più gravi, il feto può morire.

Ogni anno nascono circa 1.000 bambini infetti dal virus durante la gravidanza. Circa 180 bambini hanno riportato conseguenze durature. Ciò equivale al numero di bambini che nascono ogni anno con la sindrome di Down.

Con il NIPT, un esame del sangue, le donne incinte possono essere esaminate nel primo trimestre di gravidanza per vedere se ci sono indicazioni che il nascituro abbia la sindrome di Down, Edwards o Patau. La ricerca di Vass ora mostra che il CMV può essere rilevato anche utilizzando lo stesso esame del sangue.

Ciò non è ancora avvenuto perché da tempo si ritiene che non sia possibile alcuna cura. Ma questo potrebbe cambiare. Secondo gruppi di ricerca internazionali, i farmaci antivirali, sostanze che combattono le infezioni virali, possono prevenire la trasmissione del virus dalla madre al feto.

Sono necessarie ulteriori ricerche

La ricerca di Vass fornisce una prospettiva, ma il CMV non è ancora incluso nel NIPT. Innanzitutto è necessaria una ricerca di follow-up, ad esempio in collaborazione con il RIVM. “Vorremmo condurre uno studio nazionale su larga scala in cui includere immediatamente l’effetto dei farmaci antivirali”.

Lo studio di follow-up esaminerà anche come il 40% delle donne incinte che non assumono il NIPT può essere testato per il citomegalovirus.