Chi non possiede una barra di traino? “Siamo cresciuti enormemente grazie al rimorchio, alla roulotte e alle biciclette.”
Ciò che è iniziato 120 anni fa come una piccola fabbrica Reint Brink ad Assen è cresciuto fino a diventare un’azienda internazionale con la più vasta selezione di ganci di traino al mondo. La storia di successo del Brink Trekhaken di Staphorst è evidenziata dai numeri: circa 25 milioni di veicoli circolano in tutto il mondo utilizzando un gancio di traino Brink.
L’avvento del turismo di massa negli anni ’70 e ’80 incrementò notevolmente la produzione di ganci da traino. Il CEO Koen Roegmans afferma che ciò non ha causato alcun danno al BrinkTreakken di Staforst. “Le persone avevano più tempo libero e andavano più spesso in vacanza con la roulotte o la barca. Negli ultimi anni c’è stato un altro boom: l’uso dei portabiciclette. La bicicletta è molto popolare e lo vediamo dal numero di veicoli dotati di un barra di traino.
Brink Towbars – conosciuta in tutto il mondo come Brink Towing Systems bv e parte del gruppo Brink – comprende non meno di 2.000 diversi tipi di ganci di traino nella sua gamma – e viene fatta una distinzione tra sfere flangiate e ganci di traino fissi, rimovibili e oscillanti. con alimentatori corrispondenti.
Ogni modello ha il proprio gancio di traino
“Ogni nuova vettura sul mercato finisce sul nostro ponte”, aggiunge Aldo Hemstead, ingegnere capo del progetto. “L’auto viene scansionata in 3D e per essa viene sviluppato un nuovo gancio di traino. Ciò che si adatta a una Volkswagen non va bene a una Opel e ogni marca automobilistica ha anche versioni diverse. Ad esempio, viene sviluppato un nuovo gancio di traino per ogni tipo di auto, e poi “È ampiamente testato e ispezionato, in modo che il gancio di traino sia conforme alla legislazione e ai regolamenti europei. Qualità e sicurezza vengono prima di tutto per Brink. Inoltre, anche la facilità di installazione è molto importante. Vogliamo essere i migliori.”
Roemans spiega che il mercato dei ganci di traino può essere suddiviso in due diverse aree di vendita. “Da un lato ci sono i rivenditori che lavorano con noi e dove puoi installare un gancio di traino sul tuo veicolo in modo sicuro e veloce. Abbiamo partner di installazione in tutto il paese e abbiamo diffuso la rete di rivenditori Brink a livello internazionale.
Inoltre, Brink lavora a stretto contatto con i produttori di automobili, che acquistano i ganci di traino dalla fabbrica e li installano essi stessi sul veicolo. “Siamo tra i primi tre al mondo in entrambi i mercati”.
Ogni anno vengono aggiunte un milione di barre di diametro
Ogni anno più di 25 milioni di veicoli in tutto il mondo utilizzano un gancio di traino Brink. “Un altro milione se ne aggiunge ogni anno”. I ganci di traino vengono prodotti in Francia, Sud Africa e Tailandia, oltre a Staforst. “Abbiamo appena aperto una fabbrica in quest’ultimo paese per servire il mercato in Australia e in Asia.”
Sebbene l’enorme Cina con la sua economia in rapida crescita e miliardi di persone sembri attraente come mercato di vendita, il mercato per i ganci di traino è poco o nessun mercato. “In Cina le persone non hanno roulotte o portabiciclette. Inoltre, le leggi e i regolamenti sono molto severi nel paese.
Secondo il CEO Roymans, il mercato dei ganci di traino ha un potenziale di crescita maggiore in Europa e in America. “Vediamo, ad esempio, opportunità con le auto elettriche, che vedono una riduzione della loro autonomia a causa dell’utilizzo di box da tetto grazie ad una maggiore resistenza al vento e alle intemperie. Questo problema può essere risolto posizionando le borse sul gancio di traino.
Le bici elettriche più pesanti impongono nuovi requisiti
Brink Trekhaken è in costante contatto con tutte le principali case automobilistiche, concessionari e distributori. “Ci sediamo attorno al tavolo con tutti, compresi i nostri concorrenti. Nel mercato si sentono quali sono i desideri. Se conosci il tuo cliente, puoi anche soddisfare i suoi desideri. Ad esempio, il gancio di traino deve sostenere e-bike sempre più pesanti, che impone nuove esigenze all’Endurance.
Lavoriamo costantemente anche per produrre ganci di traino in modo più economico ed efficiente. “Lavoriamo molto con le macchine per la lavorazione dell’acciaio e cerchiamo di organizzare i processi in modo più intelligente, in modo da poter risparmiare energia. La sostenibilità gioca un ruolo sempre più importante.”
Nel gennaio 2024, Brink Trekhaken lancerà il gancio di traino retrattile elettronico di “prossima generazione”, che può essere azionato con il semplice tocco di un pulsante sul cruscotto. Brink aveva già lanciato in precedenza un gancio di traino retrattile elettricamente.
“In collaborazione con l’industria automobilistica, abbiamo sviluppato una nuova generazione che è più piccola, leggera ed economica. Il gancio di traino è completamente integrato nell’auto, sia meccanicamente che elettronicamente. Naturalmente c’è una funzione di sicurezza e il pulsante può essere premuto solo vengono utilizzati quando il veicolo è fermo. Lavoriamo su questo da cinque o sei anni e nei prossimi anni vedrete questo tipo di ganci di traino in molte altre marche automobilistiche.
Dalla scatola dei sigari al design 3D
Per dare un esempio di come cambiano i tempi, Aldo Hemstead, ingegnere capo del progetto, racconta un simpatico aneddoto. “Roelof Brink aveva diversi figli, tra cui Rindt Jr., Gerard, Coe e Wim. La storia racconta che a un certo punto Gerard abbozzò la sua idea per una barra per trazioni sul retro di una scatola di sigari. Questo mostra la grande differenza rispetto ad oggi: lavoriamo con software di modellazione 3D e computer potenti in grado di calcolare strutture di forza e movimento.
“In realtà lavoriamo su un gancio di traino anni prima che una nuova auto arrivi sul mercato.”
L’ingegnere progettista Aldo Hemstede lavora in Brink dal 1989 e nel corso della sua carriera ha visto cambiare i metodi di lavoro all’interno dell’azienda. Si ricorda ancora che i suoi colleghi progettarono effettivamente il gancio di traino sotto l’auto in officina. Sul posto è stato realizzato un prototipo, poi gli animatori lo hanno registrato su carta.
“Successivamente ci rivolgevamo alla casa automobilistica come ingegneri. Disegnavamo, abbozzavamo e discutevamo le opzioni per i nuovi modelli di auto con gli ingegneri della casa automobilistica. Il gancio di traino Staphorst è stato poi sviluppato su un vecchio tavolo da disegno. Quindi sono stati realizzati i prototipi per i test e poi l’ottenimento dell’approvazione.
Dall’inizio degli anni ’90 in poi il computer ha assunto un ruolo sempre più importante; Non è più necessario che gli ingegneri escano così spesso. Ricevono rendering 3D dell’auto e iniziano a lavorarci.
“Ad esempio, anni prima che una casa automobilistica venga lanciata sul mercato con un nuovo modello, progettiamo già il gancio di traino personalizzato. I magazzini sono già pieni del modello di gancio di traino specifico quando il nuovo veicolo arriva effettivamente sul mercato.
Brink iniziò come fabbrica di fabbro ad Assen nel 1903
Rent Brink iniziò un’attività di formulazione ad Essen nel 1903 e fu consolidata da suo figlio Roelof dal 1922 in poi. Nel corso del tempo, R. Brink en Zn si è concentrato sulla costruzione di rimorchi e rimorchi.
Una seconda filiale con il nome KAT (Tipper, Trailer, Trailer) esisteva a Maple per un breve periodo, ma nel 1958 lo stabilimento si trasferì a Staforst. Alla fine degli anni ’50 Roelof Brink si concentrò sempre più sulla produzione di ganci di traino con il nome RBS (Reint Brink Staphorst).
Con il marchio Brink l’azienda è diventata uno dei maggiori attori nel mercato internazionale dei ganci di traino. Per rafforzare questa posizione, Reint Brink aprì nel 1977 un nuovissimo edificio a Staphorst dove i ganci di traino venivano progettati, sviluppati, prodotti e venduti sotto lo stesso tetto.
La crescita internazionale è continuata dopo l’acquisizione di uno specialista francese di ganci di traino nel 1994 e l’acquisto di uno stabilimento italiano nel 1998. Nel 2006, su richiesta di Toyota, è stato aperto uno stabilimento in Sud Africa.
Nel 2017 seguirà un’ulteriore espansione in Tailandia e dal 2019 Brink stipulerà accordi di distribuzione in Australia e Nuova Zelanda. Nel 2023, Brink festeggerà il suo 120° anniversario.
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