Michael Matthews vince la terza tappa del Giro d’Italia 2023, finendo in fila. Il 32enne australiano è rimasto davanti a Mads Pedersen e Caden Groves in una gara estenuante, completando il suo lavoro di squadra con Jayco AlUla con verve e segnando la sua prima vittoria della stagione. Remco Evenepoel è ancora in testa alla classifica generale e ha fatto bene anche uno sprint intermedio.
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I capigruppo Corratec-Selle Italia – Foto: Cor Vos
Corratec-Selle Italia in attacco
Ovviamente, non c’era molto entusiasmo nel primo volo di oggi. Due corridori erano così stanchi un giorno durante la fuga che hanno avuto la benedizione del gruppo. Aleksandr Konichev, figlio dell’ex ciclista professionista e vice-campione del mondo Dimitri Konichev, è sceso in acqua ed è stato raggiunto dal compagno di squadra del Koratek Celle Italia Velijko Stojnić. Il vantaggio è rapidamente aumentato a circa sette minuti, ma il distacco è stato poi mantenuto nei limiti di Jayco AlUla e Trek-Segafredo. Era chiaro perché: Michael Matthews e Mads Pedersen hanno visto l’opportunità.
Dopo un po ‘, anche la squadra di Kaden Groves, Alpecin-Deceuninck, iniziò a partecipare attivamente all’inseguimento. Di conseguenza, il comando di Konichev e Stoenich si ritirò sistematicamente. Con 150 chilometri sul contatore della pista, la differenza era di soli tre minuti. Dopo una prima fase senza eventi di rilievo, a Foggia c’era di nuovo da vivere. In programma una gara intermedia nel capoluogo dell’omonima provincia. Konychev è uscito primo, davanti al compagno di squadra Stojnić. Dietro, Mads Pedersen aveva 6 punti, davanti a Matthews (5 punti) e Gaviria (4 punti).
Il Milan se la cava con Evenepoel – Foto: Cor Vos
Dopo lo sprint intermedio di Foggia, trotto allungato per il (probabile) primo gladiatore di giornata, la salita del Valico dei Laghi di Monticchio (6,3 km al 6,4%). A quaranta chilometri dall’arrivo, il duo del team Corratec-Selle Italia ha iniziato il primo dei tratti di arrampicata del Valico dei Laghi di Monticchio in condizioni di pioggia, con un vantaggio di circa un minuto e mezzo. Questo si è rivelato essere il segnale per Jayco AlUla e Trek-Segafredo di spingere forte nel gruppo, sperando di gettare in mare i corridori della rete.
Jayco AlUla è in vantaggio, i corridori sono in difficoltà
E quella tattica di corsa ha presto dato i suoi frutti: Cavendish, Gaviria e Milan, vincitore di tappa di domenica, sono stati presto segnalati in difficoltà. Guidato dal campione italiano Filippo Zanna, il gruppo è stato gravemente spazzato via, i primi fuggitivi Konichev e Stojnić sono stati presi per la gola. Il serbo ha provato a cantarla fino in cima al Valico dei Laghi di Monticchio, ma si è rivelata nient’altro che carne da macello. Il primo gruppo di circa sessanta corridori ha superato la cima della salita, con il laborioso Thibaut Pinot che ha vinto lo sprint e successivamente ha rivendicato la maglia KOM.
Filippo Zana fa l’effetto – Foto: Cor Vos
Dopo il Valico dei Laghi di Monticchio, il grano è stato separato dalla pula, e siamo riusciti a omettere i nomi di Cavendish, Gaviria, Milan, David Dekker e – a sorpresa – Magnus Cort nella battaglia per la vittoria di tappa. Su entrambi i lati di Valico La Croce (2,6 km in calo del 7,6%), Jayco AlUla ha continuato la sua corsa servendo fortemente Matthews, che ha visto aumentare le sue possibilità di vincere una tappa. Un altro uomo veloce con gli occhi puntati sulla vittoria, Mads Pedersen, ha visto di nuovo tutti i colori dell’arcobaleno cercando di tenere il ritmo. I migliori favoriti danesi dovevano inserirsi dal basso verso l’alto.
Passiamo allo sprint
Tuttavia, Pedersen poteva ancora contare sul supporto di alcuni compagni di squadra e gli uomini della Trek-Segafredo sono riusciti a rimediare alla situazione sbilanciata in un finale più piatto. Pedersen ha ancora una possibilità di lottare per la vittoria, anche se non era certo scontato che avremmo corso anche a Filey. A causa del calo, meno squadre erano disposte a prendere il controllo della gara, anche se Jayco AlUla ha ricevuto supporto dal Belgio negli ultimi venti chilometri. Soudal Quick-Step voleva tenere il suo capitano, Evenepoel, il più possibile fuori dai guai, e così prese fermamente il comando.
Nel finale piatto ma a tratti insidioso, un incidente era evidente in una piccola curva. Ad esempio, Peter Seri, Joe Dombrowski e Simon Clarke hanno distrutto diversi piloti, e anche Joao Almeida non è uscito completamente indenne dalla lotta. Tuttavia, il portoghese, arrivato terzo in classifica, è riuscito a vincere ancora. Il leader degli Emirati Arabi Uniti è arrivato in ritardo allo sprint per i secondi bonus a Rapolla, con Evenepoel che ha preso l’intero bottino (tre secondi), davanti a Primož Roglič (due secondi) e Koen Bouwman (un secondo).
Foto: Cor Vos
Alla fine ha colpito ancora per Matthews
Dopo la bonus race di Rapolla, possiamo prepararci per un’altra resa dei conti in volata a Melfi e una potenziale battaglia a tre tra Pedersen, Matthews e Groves. Negli ultimi chilometri, Jayco AlUla ha svolto la maggior parte del lavoro, ma la formazione australiana non si vedeva da nessuna parte a due chilometri dalla fine. Adesso i ragazzi della Trek-Segafredo erano davanti: Bauke Mollema è stato il primo a correre sotto lo straccio dell’ultimo chilometro ea tirare il gruppo sul nastro. La formazione americana è riuscita a guidare bene il suo velocista Pedersen, ma il danese non è riuscito a vincere la tappa.
Pedersen ha dovuto riconoscere il suo capo in Matthews. Quest’ultimo ha iniziato lo sprint da una distanza molto lunga, ma è riuscito a prolungare i suoi sforzi per molto tempo e ha mantenuto la potenza. L’australiano è riuscito a battere Pedersen e Groves e segnare la sua prima vittoria del 2023. È anche la 40esima vittoria in carriera di Matthews.
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