Navi, mulini a vento e impianti di perforazione: a causa delle attività umane, l’oceano non è più stato a lungo un luogo tranquillo. Ciò ostacola la cooperazione tra gli animali, secondo una serie di esperimenti con due delfini che lavorano insieme. Sebbene gli animali si siano adattati in una certa misura, hanno scritto i ricercatori dell’Università di Bristol Biologia attuale.
I delfini comunicano e cacciano usando fischi ed ecolocalizzazione. “Poiché possono essere così misteriosi e oscuri sott’acqua, i delfini sono più in sintonia con il suono che con la luce”, afferma Annebelle Kok, ecologa marina specializzata in suoni degli animali presso l’Università di Groningen. Quindi il rumore può causare seri problemi. È come avere uno stroboscopio tutto il giorno. Inoltre, il suono viaggia molto sott’acqua: a volte si possono sentire suoni bassi e forti a migliaia di chilometri di distanza.
I ricercatori hanno condotto un esperimento con due delfini in cattività in un bagno utilizzando due pulsanti su entrambi i lati. Se il delfino preme un pulsante a meno di un secondo di distanza, seguirà una ricompensa. I ricercatori hanno utilizzato un altoparlante per emettere suoni sott’acqua. Dopo ogni serie di prove, aumentavano il rumore. Più l’ambiente è tranquillo, più successo avranno i delfini. Senza una voce umana, ci riescono l’85% delle volte; Al volume più alto, è sceso al 62,5%.
Pub affollato
Per elevarsi al di sopra del suono, i delfini usano alcuni trucchi. Hanno emesso un segnale acustico più lungo e più forte: un decibel più alto per ogni 10 dB in più dall’altoparlante. Comportamento che ricorda quello di chi alza la voce in un bar affollato per farsi capire. Inoltre, giravano maggiormente la testa l’uno verso l’altro e si facevano visita più spesso.
Secondo Cook, che non è stato coinvolto nella ricerca, il nuovo studio si aggiunge al crescente mucchio di prove che gli animali sono influenzati dal nostro rumore. Precedenti ricerche hanno dimostrato che anche le orche assassine e i delfini beluga devono alzare la voce quando c’è rumore. Ciò che distingue questo studio è che i ricercatori sono stati in grado di dimostrare l’effetto del rumore sulla cooperazione. Di solito è difficile indagare. È probabile che i delfini in natura mostrino lo stesso comportamento.
Oltre al rumore che ostacola la comunicazione tra i delfini, Cook sospetta che anche la distrazione abbia un ruolo. A causa del rumore, non hanno più la testa sul compito. Confrontalo con qualcuno che indietreggia in un parcheggio nel traffico intenso: è più probabile che spenga la radio per non distrarsi.
Dolphin preme un pulsante durante l’esperimento. Se entrambi i delfini lo fanno contemporaneamente, ricevono una ricompensa.
Questo è l’aspetto dell’esperimento: i ranger mandano i delfini nello stagno. Nonostante il rumore, i delfini riescono a premere il pulsante contemporaneamente.
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