Il pianeta lontano non ha un’atmosfera densa, che influenza la vita in altre parti del sistema

Gli astronomi lo scrivono lunedì nel diario natura Dopo approfondite analisi con il Merry Measurement Instrument, sviluppato in parte nei Paesi Bassi, sul James Webb Space Telescope. L’elevata sensibilità di questo strumento consente per la prima volta di studiare in dettaglio le atmosfere di questi mondi lontani.

“Con questo esperimento, sia Merry che James Webb hanno dimostrato il loro valore nella ricerca sulle atmosfere planetarie”, afferma l’astronomo Lukas Ellerbrock, che non è stato coinvolto nella ricerca.

La scoperta ha implicazioni per la ricerca di vita extraterrestre nel sistema planetario trappista, che dista solo 40 anni luce dalla Terra. Poiché il sistema è cosmicamente vicino e gli astronomi hanno scoperto sette pianeti rocciosi, di cui tre all’interno della cosiddetta “zona abitabile”, il sistema trappista ha attirato a lungo l’attenzione degli astronomi.

Sui tre mondi nella zona abitabile, l’acqua liquida può fluire in superficie, che è una delle condizioni per la vita extraterrestre. Quando il sistema è stato scoperto per la prima volta, la NASA lo ha progettato manifesto di viaggiodice Ellerbroek. Il poster era uno scherzo, ma comunque: mostra interesse per questi sette pianeti rocciosi.

Rimani ottimista

Sebbene Trappist 1-c non si trovi all’interno di quella zona abitabile, la nuova analisi potrebbe dire qualcosa sulle possibilità per i tre pianeti al suo interno. A marzo si è scoperto che anche Trappist 1-b, il pianeta più vicino alla stella, non ha atmosfera. Questo risultato è stato raggiunto anche con Merry su James Webb.

Che entrambi i pianeti non hanno monossido di carbonio₂La ricca atmosfera, secondo i ricercatori, aumenta la possibilità che lo stesso accada per i pianeti nella zona abitabile. Sulla Terra, l’atmosfera fornisce, tra le altre cose, l’ossigeno e la pressione che rendono possibile l’esistenza dell’acqua allo stato liquido. Pertanto, la possibilità di trovare la vita su pianeti con poca o nessuna atmosfera è scarsa.

“Personalmente, rimango ottimista e molto curioso di ciò che James Webb scoprirà presto tra gli altri pianeti del sistema trappista”, afferma Ellerbroek. Capisco l’analisi dei ricercatori, ma non credo che dovresti saltare alle conclusioni dalla mancanza di atmosfera solo su questi due pianeti. È come se gli astronomi extraterrestri, quando esplorano il sistema solare e vedono che Mercurio non ha né atmosfera né acqua, concludano che anche lì le possibilità di vita sono scarse.