Nel novembre 2018 è stato rilevato il primo focolaio di ToBRFV in Germania in 7 serre di pomodori nella Renania Settentrionale-Vestfalia. Solo un mese dopo, nel dicembre 2018, l’Italia ha segnalato il primo rilevamento della malattia e da allora la malattia si è diffusa in tutto il mondo. Gli agricoltori colpiti devono accettare le perdite di produzione o la disinfezione di massa e sperare per il meglio, cosa che non è possibile quando si coltiva in campo aperto, perché il virus rimane lì per anni. Quali sono le conseguenze del virus sul commercio dei pomodori? Poiché la domanda raramente cala, la domanda è: i paesi importatori come la Germania hanno avvertito questo fenomeno nelle loro forniture di pomodori?
groviglio
“La maggior parte dei pomodori consumati in Germania vengono importati da altri Paesi. Questi potrebbero certamente includere lotti contaminati”, ha affermato quest’estate l’Istituto Julius Kuhn (JKI). “Poiché la frutta consumata di solito non entra in contatto con gli impianti di produzione, al momento non vediamo alcun impatto negativo sui nostri produttori locali di pomodori. Il modo più probabile in cui il virus è stato introdotto nelle serre o nei campi tedeschi è attraverso semi contaminati o giovani piante importate. Quindi c’è di più Dai test, i coltivatori professionisti e le agenzie governative in materia di salute delle piante sono consapevoli dei pericoli dell’infezione da virus. Non possiamo prevedere se e come ciò influirà sulle consegne”.
Quel che è certo è che la presenza del virus è stata accertata nelle serre di pomodori tedesche. “Negli ultimi anni si sono verificati alcuni casi isolati di ToBRFV nelle serre di pomodori in Germania, che sono state controllate dalle autorità per la protezione delle colture”, ha affermato l’IFRC.
In altre parole, sarà difficile stimare la portata dell’impatto del virus canaglia sul commercio dei pomodori. Anche uno sguardo ai prezzi al consumo non aiuta. “Ormai da alcuni anni assistiamo ad aumenti dei prezzi”, ha affermato Fabrizio De Giacomi, responsabile del dipartimento mercati all’ingrosso di Bursa Merci Telematica, un ente governativo italiano che monitora la circolazione delle merci nel Paese. “Allo stesso tempo, è davvero difficile determinare quanto la crisi energetica e i problemi fitosanitari influenzeranno le forniture di pomodori”.
Quel che è certo, sottolinea Fabrizio, è che il mercato era del tutto “strano”. “Negli ultimi anni, i prezzi dei pomodori raramente sono aumentati in modo significativo, anche quando la produzione olandese e quella italiana si sovrappongono”.
Sebbene il prezzo non sia aumentato di molto, non è nemmeno diminuito in modo significativo. “A causa della mancanza di esportazioni verso il mercato russo, mi aspettavo che i prezzi dei pomodori diminuissero leggermente. Al contrario, recentemente sono aumentati”.
Tuttavia, non è facile determinare le ragioni esatte degli aumenti di prezzo segnalati. “Non c’è mai un singolo fattore che influenza il commercio. Di solito non sono solo le questioni fitosanitarie, ma anche le condizioni climatiche, i prezzi dell’energia, ecc. Tutti questi fattori contribuiscono all’aumento dei prezzi.”
Lo dice anche Hans-Christoph Beer, responsabile orticoltura/orticoltura biologica/ricerche di mercato presso AMI, azienda che analizza il mercato tedesco dell’orticoltura. “È difficile ottenere dati accurati sull’impatto del ToBRFV sulle importazioni di pomodori perché è una malattia che richiede agli agricoltori di intraprendere determinate azioni immediatamente, come la messa in quarantena delle piante o addirittura la rimozione completa. Ecco perché se ne parla raramente e non ci sono informazioni attendibili sugli effetti del ToBRFV sulle importazioni di pomodori.” ToBRFV sulle importazioni di pomodori.”
Come il suo collega italiano, anche Hans Christoph afferma che ci sono altri fattori oltre al virus Rogue che potrebbero influenzare le importazioni di pomodori. “Il motivo è ToBRFV, ma in più ci sono stati prezzi energetici elevati e risultati economici deludenti nelle stagioni precedenti in Spagna, per esempio.”
Alla ricerca di risposte nei prezzi
Dal confronto dei prezzi emerge infatti che negli ultimi tre anni i prezzi sono rimasti più o meno invariati. “A gennaio e febbraio del 23-22-2021, i prezzi dei pomodori di calibro normale erano simili a quelli di tre anni fa”, afferma Hans-Christoph. Nel gennaio 2021, il prezzo al consumo dei pomodori a grappolo sul mercato tedesco era di 2,51 euro. Nel 2022 il prezzo era di 3,26€ e nel 2023 è tornato a 2,79€. Quindi il ToBRFV ha sicuramente avuto un impatto sulle importazioni di pomodori in Germania, ma non ci sono abbastanza informazioni precise per determinarlo nello specifico.
Gli agricoltori italiani combattono il virus
Mentre Hans Christoph afferma che agli agricoltori non piace parlare dei loro problemi con il virus canaglia, questo agricoltore siciliano ha parlato apertamente dei suoi problemi. “In tutta la regione siciliana gli agricoltori hanno dovuto fare i conti con il virus rugose”, spiega Salvo Astuto di Op Platinum. “La storia è la stessa per ogni agricoltore. All’inizio si vede che alcune piante hanno problemi sia in fase vegetativa che in quella di frutto. Poi gli esami di laboratorio dimostrano che c’è un nuovo virus in serra. Molti agricoltori siciliani hanno avuto problemi perché di questo esportando pomodori in Germania.”
Il proverbio dice: tutto ciò che non ti uccide ti rende più forte. Lo stesso si può dire del virus rugose per coltivatori come Op Platinum. A causa dello scoppio del virus in Sicilia, molte aziende hanno iniziato ad attuare misure fitosanitarie senza precedenti. “Le aziende più grandi e meglio organizzate come la nostra sono state in grado di agire rapidamente e implementare metodi per impedire al virus di entrare nella serra”, sottolinea Salvo. “Ad esempio, abbiamo smesso di coltivare nel terreno e siamo passati completamente alla coltura idroponica”.
Questo varia in altri paesi. Nei Paesi Bassi, ad esempio, le aziende si sono rivolte ad altre colture a causa della persistenza del virus. In concomitanza con la crisi energetica, la superficie coltivata a pomodori è diminuita in inverno.
Sebbene molti agricoltori siciliani siano stati colpiti dal virus, il volume delle esportazioni verso la Germania è aumentato. “Anche durante i periodi peggiori, i volumi non sono diminuiti. Ciò può essere in parte spiegato dal fatto che quando i prezzi aumentano, è più facile vendere prodotti di qualità inferiore”.
Tuttavia, non si tratta solo delle fluttuazioni dei prezzi di mercato, ma anche di ciò che offrono gli agricoltori. “I nostri volumi di esportazione verso la Germania sono aumentati di recente poiché i nostri prodotti soddisfano i requisiti richiesti dai consumatori. Ad esempio, ci concentriamo sull’offrire ai clienti prodotti che non siano solo deliziosi, ma soprattutto sani, come dimostrano i nostri pomodori con scarti ‘Zero Nickel’. e melanzane. Allo stesso tempo, esportiamo solo i nostri migliori prodotti. Facciamo una selezione molto attenta e tutto ciò che non soddisfa i nostri elevati standard non va da nessuna parte”.
Anche se ci sono alcuni ostacoli nelle esportazioni di pomodori italiani verso la Germania, Salvo afferma che è possibile ridurre il problema restando all’avanguardia e implementando sempre più metodi igienici.
Gli agricoltori belgi stanno cambiando le colture
Anche Gert Kuen, direttore vendite per l’area di lingua tedesca presso Coöperatie Hoogstraten, parla dei loro problemi con il virus canaglia. Allo stesso tempo, sottolinea che l’orticoltura in serra ha dovuto affrontare molte sfide contemporaneamente. Ha aggiunto: “La nostra produzione è stata leggermente inferiore in inverno a causa della crisi energetica. La domanda c’era, ma non siamo riusciti a soddisfarla perché avevamo piccole quantità di produzione”.
Ma oltre alla crisi energetica c’è stata anche la ToBRFV. “Non abbiamo esaurito le scorte, per così dire, come molti agricoltori qui in Europa. Abbiamo adottato molte misure per tenerle fuori e siamo riusciti a ottenere un prodotto di alta qualità”.
È interessante notare che alcuni coltivatori di pomodori che hanno sofferto di questo problema sono passati alla produzione di cetrioli. “È stato davvero interessante vedere alcuni agricoltori smettere di produrre pomodori per calmare la situazione e passare ai cetrioli per un po’”.
Quindi, sebbene il ToBRFV abbia sicuramente avuto un impatto sul volume disponibile di pomodori, è quasi impossibile misurarlo poiché ci sono molteplici fattori che influenzano gli agricoltori, come la crisi energetica e la variabilità climatica. Quello che è certo è che la domanda c’è.
Questo articolo è apparso in precedenza nel numero Primer per Fruit Logistica 2023. Clicca qui per leggere questa edizione.
