La scoperta di un buco nero nel “cortile cosmico” della Terra

Un nuovo record nell’ordine di un buco nero: gli astronomi ne hanno scoperto uno che si trova “a soli” 1.560 anni luce dalla Terra. Questo è circa la metà più vicino del prossimo buco nero conosciuto finora.

I buchi neri sono luoghi nello spazio da cui nulla può sfuggire, nemmeno la luce. La maggior parte dei buchi neri sono i resti di una massiccia esplosione di stelle. Ci sono circa 100 milioni nella sola Via Lattea, di cui fa parte il nostro sistema solare, ma solo pochi sono stati confermati.

Pertanto, il buco nero appena scoperto è il più vicino, 1.560 anni luce sulla scala della nostra Via Lattea (in media 105.000 anni luce) in orbita attorno al cortile cosmico. Ma questo è relativo: con la tecnologia attuale, l’astronave impiegherà più di 30 milioni di anni volare lì.

Il buco nero, Gaia BH1, è stato trovato con Osservatorio Gemelli, un osservatorio composto da due grandi telescopi riflettenti, uno alle Hawaii e uno in Cile. La sfera oscura è stata scoperta perché non è solo. Gaia BH1 ha un partner: una stella tanto lontana dal buco nero quanto la Terra è dal Sole.

Questo è speciale, dicono gli scopritori. “Prendi il nostro sistema solare e metti un buco nero al posto del nostro sole, una stella dove si trova la nostra Terra, e avrai questo sistema”, spiega l’astrofisico Karim El-Badri. Dal movimento della stella, gli astronomi possono concludere che deve orbitare attorno a un oggetto invisibile e massiccio: un buco nero.

In precedenza c’erano affermazioni di astronomi che credevano di aver trovato un tale sistema, ma queste scoperte sono state ripetutamente smentite. Al-Badri: “Questa è la prima osservazione indiscussa di una stella simile al sole in orbita attorno a un buco nero nella nostra Via Lattea”.

Gaia BH1 è un buco nero ancora più piccolo, chiamato buco nero di massa stellare, Un buco nero stellare. Può avere una massa decine di volte maggiore della massa del Sole. Inoltre, ci sono anche buchi neri supermassicci, La sua massa può essere milioni di volte maggiore della massa del Sole. Un tale buco nero supermassiccio si trova, ad esempio, al centro della Via Lattea.

Utilizzando una rete di radiotelescopi in tutto il mondo, gli astronomi sono stati in grado di immaginare questo buco nero quest’anno: